Ông Jonathan Baillie, người đứng đầu nhóm chuyên gia nghiên cứu tê tê thuộc Ủy ban vì sự sống còn của các loài (SSC) của IUCN, nêu rõ không có lời biện hộ nào là thỏa đáng đối với các hình thức buôn bán và tiêu thụ trái phép tê tê.
Tùy theo loại và độ tuổi mà tê tê có thể nặng 1,6 kg đến hơn 33 kg, có những trường hợp cá biệt cơ thể dài hơn
1,5 m. Thịt tê tê khá ngon nên trở thành đặc sản trên các bàn ăn trong nhà hàng. Đã vậy loài này còn bị hại vì lớp vảy của nó được sử dụng rộng rãi trong đông y.
Nguồn cung cấp tê tê hợp pháp đang ngày càng ít đi và các tay săn trộm đã chuyển từ châu Á sang châu Phi. Trong tháng 7.2014, hải quan VN đã thu giữ 1,4 tấn vảy tê tê bất hợp pháp được vận chuyển về từ Sierra Leone, tương đương với hơn 1 vạn con tê tê bị tiêu diệt.
Hãng tin UPI dẫn lời Giáo sư Jonathan Baillie đang hợp tác với IUCN cho biết phải nhanh chóng có hành động bảo tồn nếu không muốn loài động vật có 80 triệu năm tiến hóa này tuyệt chủng.
