Theo Giáo sư Nicholas White, nghiên cứu được tiến hành phân tích mẫu máu của 1.241 bệnh nhân, cả người trưởng thành và trẻ em, mắc sốt rét ở 10 nước khắp châu Á và châu Phi trong giai đoạn từ tháng 5/2011 đến tháng 4/2013, đã phát hiện loài ký sinh trùng kháng lại Artemisinin - loại thuốc chống sốt rét hiệu quả nhất thế giới hiện nay.

Loài ký sinh trùng này hiện đang có dấu hiệu lan rộng ở miền bắc và tây Campuchia, Việt Nam, Thái Lan, miền đông và miền trung Myanmar cũng như ở nam Lào. Tổ chức Y tế thế giới (WHO) cũng cho biết từ năm 2013 đã nhận được báo cáo xuất hiện ký sinh trùng sốt rét kháng thuốc Artemisinin ở các quốc gia Đông Nam Á.

“Vẫn có thể ngăn chặn sự lan nhanh của các ký sinh trùng sốt rét kháng thuốc Artemisinin ở châu Á và sau đó là châu Phi bằng cách loại bỏ chúng, nhưng cơ hội này đang khép lại rất nhanh” - Nicholas White, chuyên gia y khoa nhiệt đới của Trường Oxford, nhận định bi quan.

Theo Reuters, hơn một nửa dân số trên thế giới đang đứng trước nguy cơ nhiễm sốt rét. Hằng năm có hơn 600.000 người thiệt mạng vì nhiễm các bệnh do muỗi gây ra. Phần lớn nạn nhân của bệnh sốt rét là trẻ em dưới 5 tuổi, sống ở các vùng nghèo khó nhất của châu Phi Hạ Sahara.