Trong ngày Van Gaal ra mắt tại Old Trafford, một cây bút người Anh khẳng định, HLV Van Gaal sẽ làm thức dậy “con quái vật đang ngủ quên” và đưa nó trở lại đúng với sức mạnh của mình. Câu nói mang đầy sự hoài nghi của giới mộ điệu nhưng cho đến lúc này, ai cũng phải thừa nhận Van Gaal đang làm rất tốt công việc của một người tái thiết.

Không có nhiều sự bổ sung chất lượng về mặt nhân sự, với chỉ những con người cũ mà cách đây không lâu còn để lại sự thất vọng ê chề, Van Gaal đã biến M.U thành một tập thể đầy sức sống và khát khao chiến thắng. Hai trận thắng LA Galaxy 7-0 và Roma 3-2 tuy chưa nói lên quá nhiều điều nhưng ít nhất cũng có thể khẳng định M.U đang đi đúng hướng.

Trong cả hai chiến thắng kể trên, Quỷ đỏ đều chơi cực kỳ kết dính và có ý tưởng rõ ràng. Dấu ấn lớn nhất mà Van Gaal để lại đó là sử dụng thành công sơ đồ chiến thuật 3-5-2 từng giúp Hà Lan vào tới bán kết World Cup 2014. Với sơ đồ này, M.U hoàn toàn có thể biến hóa thành 5-3-2 những lúc cần ưu tiên phòng thủ hoặc 3-4-3 tại thời điểm cần đẩy mạnh tấn công. Đó là vẻ bề ngoài, còn việc làm thế nào để các cầu thủ mới tập luyện cùng nhau hơn một tuần dưới “triều đại” mới có thể thực hiện tốt ý đồ chiến thuật mới đáng để nhắc tới.

Đầu tiên, Van Gaal tìm cách biến M.U từ một tập thể rệu rã thành một đội bóng đoàn kết bằng những phương pháp rất đơn giản. Tất cả các cầu thủ đều phải dùng cơm trưa cùng BHL và đều phải phải nói tiếng Anh khi giao tiếp trên sân tập. Cách làm của Van Gaal gần như ngay lập tức phát huy tác dụng khi những buổi tập của M.U đã trở nên tươi mới, hào hứng hơn rất nhiều.

Phương pháp huấn luyện của Van Gaal cũng cực kỳ tỉ mỉ và công phu. Nhà cầm quân người Hà Lan luôn vận động hết công suất cùng các học trò trên sân để tìm ra điểm mạnh, yếu của mỗi cá nhân, từ đó có cách bố trí nhân sự hợp lý. Cách đây vài ngày, người hâm mộ tỏ ra rất ấn tượng với đoạn clip vị thuyền trưởng người Hà Lan chỉ bảo cho Rooney cách… đá phạt góc và ông đã tỏ ra mừng rỡ khi R10 thực hiện đúng với ý tưởng ông nêu ra. Càng bất ngờ hơn khi biết rằng Van Gaal làm điều tương tự với tất cả các học trò.

Cũng với cách làm như vậy, ở kỳ World Cup vừa qua, HLV Van Gaal đã giúp nhiều cái tên vô danh như Depay, Blind tỏa sáng và đưa một ĐT Hà Lan không có nhiều ngôi sao tới vị trí thứ 3 chung cuộc. Giờ đây, người hâm mộ Quỷ đỏ đang hi vọng “phù thủy” Van Gaal sẽ giúp M.U cũng không có nhiều ngôi sao tìm lại ánh hào quang như thời Sir Alex.

Niềm tin tuyệt đối

Với bất kỳ đội bóng nào, việc các cầu thủ tin tưởng tuyệt đối vào HLV sẽ mang lại những yếu tố tích cực. Atletico mùa trước là một ví dụ điển hình khi Simeone có thể khiến các học trò chiến đấu hết mình để hướng tới chiến thắng. Hình ảnh tương tự đã được Van Gaal tái hiện ở World Cup cùng ĐT Hà Lan.

Đến M.U với hành trang là những năm tháng huy hoàng cùng Ajax, Barca, Bayern, Van Gaal đã tạo được một niềm tin mãnh liệt vào sự thành công ở Old Trafford. Chẳng vậy mà số lượng vé cả mùa của M.U đã bán hết veo chỉ trong vòng  tuần. Nên nhớ, ngay cả khi Sir Alex còn tại vị, vé vào sân xem Quỷ đỏ thi đấu chưa bao giờ bán chạy đến như vậy. Về phần các cầu thủ, tiền đạo Wayne Rooney tỏ ra rất hào hứng khi được làm việc cùng nhà cầm quân người Hà Lan. “Ông ấy là một HLV rất thú vị. Ông ấy luôn bắt chúng tôi hoạt động rất nhiều trên sân tập và khi thi đấu. Điều này đã kíc‌h thí‌ch tinh thần của toàn đội và tôi tin chúng tôi sẽ có một mùa giải thành công”.

Trong khi đó, Tom Cleverley - một trong những cầu thủ chơi dở nhất mùa trước lại thể hiện quyết tâm tìm lại phong độ để có thể phù hợp với yêu cầu của HLV Van Gaal. “Tôi đã xem Hà Lan thi đấu và tôi tin mình phù hợp để chơi theo cách mà HLV yêu cầu. Tuy nhiên, tôi cần nỗ lực hơn trong tập luyện để có được một vị trí trong đội hình chính”.