Thứ 2 (28/7), các tay súng của lực lượng phiến quân Hồi giáo Abu Sayyaf đã tấn công khoảng 50 thường dân Philippines đang trên đường trở về nhà từ lễ ăn mừng kết thúc tháng Ramadan tại tỉnh Sulu, phía Nam thủ đô Manila cướp đi sinh mạng của ít nhất 24 người trong đó có 6 trẻ em. Theo cảnh sát và các quan chức quân sự Philippines, cuộc tấn công trắng trợn ngay trên đường phố này là vụ khủ‌ng b‌ố B.L nhất của nhóm phiến quân này từ nhiều năm qua.

Tướng Martin Pinto cho hay khoảng 40-50 chiến binh Abu Sayyaf được trang bị súng trường đã nã đạn về phía các xe tải đang lưu thông trên một con đường thuộc thị trấn Talipao. Động cơ của vụ tấn công này vẫn chưa được làm rõ nhưng theo tướng Pinto, một số người bị giết nằm trong lực lượng an ninh dân sự và có thể họ có mối thù hận sắc tộc với phiến quân Abu Sayyaf.

Trong suốt hàng chục năm qua, các lực lượng nổi dậy người Hồi giáo đã gây ra những cuộc chiến sắc tộc (người Philippines gọi là Rido) làm đe dọa nghiêm trọng đến an ninh phía Nam nước này.

Trong số những người thiệt mạng, có ít nhất 4 thành viên của lực lượng an ninh dân sự thuộc Đội Cảnh sát cơ động Barangay. Cơ quan này từng tham gia giúp quân đội chống lại phiến quân trong nhiều tháng gần đây.

Phát ngôn viên của quân đội Philippines Trung tá Ramon Zagala đã lên án “hành động tàn ác ghê rợn nhằm vào các thường dân vô tội” và tuyên bố quân đội nước này “sẽ tiếp tục các chiến dịch của mình cho đến khi đưa được những kẻ phải chịu trách nhiệm ra trước công lý”.

Sáu trẻ em bị thiệt mạng ở độ tuổi từ 2-15 tuổi. Bốn trẻ em khác cũng đã bị thương trong đó có một em nhỏ 3 tuổi. Nhiều khả năng, các nạn nhân của vụ khủ‌ng b‌ố đều là thành viên gia đình.

Phiến quân Abu Sayyaf hiện nay có khoảng 300 tay súng. Lực lượng này được thành lập từ những năm 1990 nhưng giờ đã bị suy yếu do các chiến dịch càn quét của quân đội và chỉ thực hiện những vụ bắt cóc đòi tiền chuộc. Hiện tại, Abu Sayyaf đang nắm giữ 10 con tin, trong đó có 2 khách du lịch người Đức đã bị bắt vào hồi tháng 4/2014 cùng 1 người Hà Lan và 1 người Thụy Sĩ khác bị bắt cóc cách đây 2 năm.

Abu Sayyaf là một trong 4 nhóm nổi dậy Hồi giáo không tham gia vào thỏa thuận hòa bình được ký kết giữa Chính phủ Philippines và các nhóm nổi dậy chính đang đòi quyền tự trị cho cộng đồng người Hồi giáo.