Với khả năng tấn công điện tử cực mạnh, chiến đấu cơ EA-18G (Mỹ) thực sự là cơn ác mộng khủng khiếp với chiến hạm Type 052C/D Trung Quốc.
Ảnh minh họa
EA-18G Growler được Tập đoàn Boeing phát triển từ đầu những năm 2000 để thay thế cho loại EA-6B Prowler đã cũ của Hải quân Mỹ. Trong ảnh là máy bay tấn công điện tử EA-6B bay giữa, dẫn đầu 2 chiếc EA-18G.
Trong ảnh là mẫu thử nghiệm EA-1 của chương trình phát triển máy bay tấn công điện tử EA-18G Growler được ra mắt công chúng ngày 3/8/2006. Trong giai đoạn 2008-2009, một số máy bay EA-18G bắt đầu được triển khai hạn chế trong các đơn vị không quân hải quân.
Tổng cộng, Hải quân Mỹ đã đặt hàng chế tạo 114 chiếc EA-18G, đơn giá mỗi chiếc 66 triệu USD. Tính tới tháng 5/2011, đã có 48 chiếc được bàn giao cho Hải quân Mỹ triển khai trên các tàu sân bay.
E/A-18G có chung hơn 90% thiết kế khung thân với F/A-18E/F.
Các thay đổi trên EA-18G nằm ở chỗ, pháo 20mm Vulcan được loại bỏ khỏi phần mũi để thêm vào hệ thống điện tử, loại bỏ giá treo AIM-9 ở đầu mũi cánh thay bằng pod tác chiến điện tử. Máy bay được tăng thêm các thùng nhiên liệu phụ cho phép EA-18G đạt tầm bay xa hơn.
Máy bay có chiều dài 18,31m, sải cánh 13,62m, cao 4,88m, trọng lượng cất cánh tối đa 29,9 tấn.
EA-18G vẫn giữ lại radar điều khiển hỏa lực kiểu mạng pha quét chủ động (AESA) AN/APG-79 như trên F/A-18E/F.
Việc loại bỏ 2 điểm treo ở đầu mút cánh khiến EA-18G chỉ còn 9 giá treo (6 dưới cánh, 3 dưới thân) có khả năng mang 8 tấn trang bị các loại vũ khí sát thương (tên lửa không đối không AIM-9/AIM-120 và tên lửa chống radar AGM-88 HARM) và thiết bị trinh sát/tác chiến điện tử (hệ thống gây nhiễu AN/ALQ-99; hệ thống định vị hồng ngoại AN/ASQ-228; hệ thống tách sóng AN/ALQ-218).
Trong đó, vũ khí diệt radar AGM-88 HARM thực sự là thách thức đối với hệ thống radar nói chung và hệ thống radar trên các siêu hạm Type 052C/D của Hải quân Trung Quốc nói riêng. Việc vô hiệu hóa hệ thống radar khiến chiến hạm Type 052C/D mất đi khả năng tác chiến, đồng nghĩa với việc nó có thể bị tiêu diệt một cách dễ dàng. AGM-88 HARM (giá thứ 3, từ trái qua phải) lắp đầu nổ phá mảnh nặng 66kg, tầm bắn khoảng 150km, tốc độ siêu âm, có thể tấn công đài radar địch kể cả trong trường hợp radar bị tắt.
EA-18G lắp 2 động cơ tuốc bin phản lực cánh quạt đẩy F414-GE-400 cho tốc độ bay tối đa 1.900km ở trần bay 12.190m, bán kính chiến đấu 722km, trần bay 15.000m.
