Liên Xô phóng tàu Buran lần đầu năm 1988 và nó nhanh chóng chứng tỏ những khả năng vượt trội nếu so sánh với đội tàu con thoi của Mỹ. Tuy nhiên, Liên Xô tan rã vài năm sau đó khiến dự án tàu con thoi Buran chết yểu.

Năm 1993, giới chức Nga quyết định trưng bày một trong những nguyên mẫu tàu con thoi Buran ở Công viên Gorky, biến nó trở thành một trong những địa điểm thu hút khách du lịch. Dự án tàu vũ trụ của Liên Xô tạo ra 8 nguyên mẫu phục vụ thử nghiệm. Hai mẫu thử đang nằm tại sân bay vũ trụ Baikonur, một mẫu thử nằm ở nhà máy Energia và một chiếc vừa rời công viên Gorky ở Moscow. Số nguyên mẫu còn lại bị hư hại hoặc không rõ tung tích.

Số phận tàu vũ trụ con thoi Buran cũng rất thê thảm so với các nguyên mẫu của nó. Sự cố sập mái nhà chứa Buran năm 2002 ở sân bay vũ trụ Baikonur khiến con tàu vũ trụ duy nhất của dự án chinh phục không gian hao tiền, tốn của của Liên Xô bị phá hủy. Do thiếu ngân sách, con tàu vũ trụ thứ hai thuộc dự án này mang tên Ptichka chưa bao giờ được hoàn thành.

Hình ảnh một vụ phóng tàu Buran: