Rafael Nadal từng hai lần vô địch Wimbledon (2008, 2010), nhưng anh sớm bị loại ở hai giải gần đây sau những thất bại khó tin trước hai tay vợt nằm ngoài top 100 ATP. Năm ngoái tay vợt Tây Ban Nha đã phải chịu một trong những cú sốc lớn nhất lịch sử Wimbledon, khi chịu thua tay vợt xếp hạng 135 thế giới Steve Darcis ngay ở vòng một.
Cơn ác mộng có nguy cơ tái hiện với Nadal trong ngày ra quân tại Wimbledon 2014, khi tay vợt đứng thứ 51 thế giới người Slovakia tỏ ra rất nguy hiểm với một số cú đánh thuận tay đạt tốc độ 160km/h. Martin Klizan thắng 6-4 trong set thứ nhất, buộc ngôi sao người Tây Ban Nha phải rất vất vả mới có được tấm vé đi tiếp.
Cựu tay vợt số một thế giới John McEnroe, từng ba lần vô địch đơn nam Wimbledon, nhận xét về màn khởi đầu của Nadal: "Hiếm khi nào chúng ta nhìn thấy cậu ấy vui mừng đến thế sau chiến thắng ở vòng một. Klizan đã thực sự gây nhiều khó khăn cho Nadal. Trước giải tôi đã dự đoán Djokovic sẽ vô địch lần này, nhưng màn ngược dòng thú vị của Nadal hứa hẹn sẽ khiến cuộc đua căng thẳng hơn. Nadal có những cú vôlê mạnh mẽ, nhưng tốc độ di chuyển và khả năng bao sân mới là vũ khí chính của cậu ấy".
Sau khi thoát hiểm tối 24/6, Nadal sớm phải gặp lại "cơn ác mộng" Lukas Rosol tại vòng hai. Chính tay vợt ít tiếng tăm người Czech này đã loại tay vợt số một thế giới ở vòng hai cách đây hai năm. Tối thứ ba Rosol vượt qua vòng một bằng chiến thắng 6-3, 3-6, 7-6(5), 6-4 trước Benoit Paire.
Nadal phát biểu sau trận đấu - cũng là chiến thắng thứ 700 trong sự nghiệp của anh ở ATP: "Con số này cho thấy tôi đã có một sự nghiệp kéo dài và thành công. Nhưng điều quan trọng nhất với tôi hôm nay không phải là con số, mà là tôi đã chiến thắng ở đây trong vòng đầu tiên. Tôi hiểu rằng rất khó để thi đấu với phong độ cao nhất ngay ở vòng đầu, vì thế đã bình tĩnh xoay chuyển tình thế sau thất bại ở set thứ nhất. Vòng hai chắc chắn cũng không dễ dàng. Đối thủ Lukas Rosol là tay vợt rất mạnh mẽ và hiếu chiến, nên chắc chắn tôi sẽ phải nỗ lưc hết sức. Ba năm qua tôi đã không thi đấu nhiều trên mặt sân cỏ, và điều đó thực sự đã ảnh hưởng tới phong độ và niềm tin của tôi tại giải Grand Slam này".
Nếu thành công ở giải lần này, Nadal sẽ trở thành tay vợt thứ hai trong kỷ nguyên Open ba lần giành được cú đúp danh hiệu Roland Garros-Wimbledon, san bằng thành tích mà Bjorn Borg thiết lập ở giai đoạn 1978-1980. Trước đó tay vợt 28 tuổi đã vô địch Pháp Mở rộng-Wimbledon ở các mùa giải 2008, 2010.
