Cuộc chiến giữa Mexico và Croatia đã diễn ra rất căng thẳng và ở thế giằng co trong thời gian dài. Bước ngoặt của trận đấu xuất hiện ở phút 72 khi Marquez đánh đầu tung lưới của Croatia mở tỉ số của trận đấu. Buộc lòng phải dâng cao đội hình để tấn công, Croatia đã bị Mexico liên tiếp tung đòn hạ gục với các bàn thắng của Guardado 75’, Hernandez 82’.

10 phút chóng vánh đã kết thúc giấc mơ World Cup của thầy trò Kovac. Đội bóng của châu Âu chỉ có được bàn thắng danh dự ở phút 85 do công của Perisic. Tuy nhiên họ cũng chỉ có thể kết thúc trận đấu với chỉ 10 người sau khi cầu thủ vào sân thay người Rebic phải nhận thẻ đỏ trực tiếp sau pha phạm lỗi thô bạo với đối phương. Với ngôi nhì bảng, Mexico sẽ đối đầu với Hà Lan ở vòng 1/8.

Ngay khi bước vào trận đấu, Mexico đã bất ngờ đẩy cao đội hình tấn công, họ tạo ra một áp lực khá tốt lên phần sân của Croatia. Phút 16, Herrera thực hiện cú sút căng bằng chân trái từ khoảng cách phải đến 25m, bóng dội xà ngang bật ra, ở tình huống này thủ thành Pletikosa đã bay người hết tầm nhưng không thể cản phá. Khá đáng tiếc cho Mexico đã không thể mở được tỉ số từ sớm.

Đến phút Peralta lao xuống nhận bóng đối mặt với Pletikosa ở bên phải trung lộ, tiếc rằng anh chạm bóng thiếu tinh tế để rồi bóng trôi ra hết đường biên ngang. Đến phút 28, Pranjic gây nguy hiểm cho khung thành của Ochoa bằng một cú sút căng từ đầu vòng cấm địa, thẳng trung lộ và bóng đi chỉ cao hơn xà ngang chút ít.

Hiệp 1 trôi qua có phần hơi yên lặng khi hai đội tranh chấp rất quyết liệt, tuy nhiên trong lối chơi tấn công của họ vẫn chưa có được sự sắc nét cần thiết để tạo ra được nhiều cơ hội và chuyển hóa chúng thành bàn thắng. Khi bước vào hiệp 2, Mexico tiếp tục đẩy cao đội hình và lấn lướt trước Croatia, ở trận này các học trò của Kovac đã không thể tạo được các đợt phản công sắc nét.

Đến phút 62, Mexico quyết định tăng cường tiền đạo với sự có mặt của Chicharito. 2 phút sau, từ cú sút ở bên trái vòng cấm địa của Guardado, bóng đã chạm tay đội trưởng Srna, nhưng trọng tài đã không thổi phạt đền ở tình huống này mà chỉ cho các cầu thủ Mexico hưởng quả đá phạt góc. Đến phút 72, từ quả phạt góc bên cánh trái, Marquez lên tham gia tấn công đã bật cao đánh bại Lovren đánh đầu đưa bóng vào lưới mở tỉ số.

3 phút sau tỉ số được nhân đôi cho Mexico, từ pha lên bóng nhanh của Croatia, bóng được căng ngang từ bên phải sang trái cho Guardado dứt điểm cách cầu môn chừng 10m, với một cú đệm lòng bằng chân trái tiền vệ của Mexico đã nâng tỉ số lên 2-0. 7 phút sau tỉ số tiếp tục được nới rộng cho Mexico. Bắt nguồn từ quả phạt góc ở bên phải, một cầu thủ Mexico đã đánh đầu đưa bóng về phía góc trái cầu môn và Chicharito đã có mặt gần đó và anh dễ dàng đánh đầu nối để nâng tỉ số lên 3-0.

Dấu chấm hết cho Croatia, họ không thể ghi tới 4 bàn trong những phút còn lại để giành vé đi tiếp. Tuy nhiên các cầu thủ của Kovac vẫn thi đấu quyết tâm, phút 87 Croatia có pha đan lát phối hợp tấn công tốt, cơ hội mở ra cho Perisic khi anh đối mặt với thủ thành Ochoa ở bên trái và cầu thủ của Croatia đã dứt điểm khéo léo để rút ngắn tỉ số xuống 1-3. Về cuối trận Rebic đã có một cú vào bóng nguy hiểm với Pena và trọng tài rút thẻ đỏ cho anh.

Đội hình thi đấu

Croatia: Pletikosa, Vrsaljko (Sammir 58), Pranjic (Jelavic 74), Perisic, Corluka, Lovren, Rakitic, Modric, Srna, Mandzukic, Olic (Rebic 69).

Mexico: Ochoa, Rodriguez, Marquez, Herrera, Layun, Dos Santos (Hernandez 62), Moreno, Guardado (Fabian 84), Peralta (Pena 79), Aguilar, Vazquez