Nannie Doss là một trong những người đàn bà nổi tiếng của nước Mỹ, không phải nhờ tài giỏi và uy quyền, mà vì sự tàn bạo khi ra tay sát hại 9 người trong gia đình bằng thuốc độc và 2 người bằng việc bó‌p c‌ổ và đâm kim vào đầu.

Ngày 17/5/1955, người đàn bà với dáng vẻ hiền lành này bất ngờ thú nhận đã gây nên cái chết của những người chồng, thậm chí là cả mẹ, chị gái, cháu trai của mình. Tất cả 11 mạng người.

Câu chuyện về những cái chết bất ngờ của người thân trong gia đình Nannie Doss được cung cấp bởi Sherby Green, một người có họ hàng với Nannie. Theo Sherby Green, cuộc đời Nannie Doss là một bí ẩn, có rất nhiều những câu chuyện xoay xung quanh người phụ nữ có đến 5 đời chồng này.

Tội ác kinh hoàng của Nannie Doss tưởng chừng như mãi mãi là một bí mật được chôn vùi tới hết đời. Tuy nhiên, sau cái chết bất ngờ của người chồng cuối, các bác sỹ đã phát hiện ra dấu hiệu khả nghi trong cái chết đó và tiến hành khám nghiệm t‌ử th‌i. Tất cả không khỏi bàng hoàng khi kết quả giám định pháp y công bố xác người đàn ông này chứa nhiều thạch tín. Ông chết do bị đầ‌u độ‌c.

Nannie Doss luôn khao khát và tìm kiếm "một cuộc sống lãng mạng thực sự". Nhưng trải qua 5 đời chồng, mục đích mà Nannie tìm kiếm dường như không tồn tại nên cô liên tiếp đã ra tay sát hại người này để tìm kiếm một người khác. Từ 1920 - 1954, Nannie Doss đã sát hại 11 người.

Khi bị bắt, Nannie Doss không hề sợ hãi mà chỉ cười. Trong suốt quá trình bị thẩm vấn, Nannie cũng cười. Báo chí gọi Nannie với cái tên “Người đàn bà hay cười”, “Góa phụ hay cười”… Cho dù trong bất kỳ hoản cảnh nào, Nannie cũng không để cho mọi người thấy được cô đang sợ hãi hay ăn năn. Đây chính là “vũ khí” tốt giúp Nannie che đậy được tội ác của mình suốt nhiều năm.

Nannie bị truy tố vì giết chết bốn người chồng của mình, một người ở Alabama, một người ở Bắc Califorrnia, một người ở Kansas và người cuối cùng, Samuel Doss ở Oklahoma. Bí mật trong cái chết của người chồng cuối đã vạch mặt người đàn bà độc ác gây liên tiếp giết người trong suốt 30 năm.

Nannie sinh ngày 4/11/1905 trong một gia đình nghèo làm nghề nông ở Blue Mountain, một ngôi làng nhỏ nằm nép mình trong dãy nuí Alabama. Cuộc sống yên bình nới đây đã tạo hình thành nên sự lãng mạn trong con người Nannie bất chấp những khó khăn của cuộc sống mưu sinh. Nannie hết sức lãng mạn và luôn mơ mộng về tình yêu, muốn làm tất cả để theo đuổi thứ tình yêu đó.

Mẹ của nannie, bà Loulisa là một người phụ nữ hiền lành và rất sợ chồng.

Tuổi thơ của Nannie không hạnh phúc. Cô không có sự yêu thương của người cha. Nannie phải lao động vất vả ngay khi còn bé, không có nhiều bạn bè. Cuộc sống ban ngày của cô dành cho những lo lắng, chỉ có ban đêm, cô mới có thời gian mơ mộng về tình yêu.

Sau này, khi trả lời phỏng vấn của tạp chí Life, Nannie đã đổ lỗi cho gia đình mình. Những sai lầm, tội ác cô mắc phải là kết quả của việc không được yêu thương, chăm sóc.

Theo Sherby Green, chấn thương nặng ở đầu khi mới 7 tuổi  có thể đã làm thay đổi Nannie. Trong một lần đi thăm người họ hàng ở Downstate Alabama bằng xe lửa, Nannie đã bị đập đầu rất mạnh khi xe lửa dừng lại một cách bất ngờ. Nannie bị bất tỉnh một thời gian, và bắt đầu xuất hiện những con đau đầu thường xuyên và chứng mất trí nhớ tạm thời.

Khi Nannie và những chị gái của mình đến tuổi hẹn hò, cô bị cấm tham dự những buổi lễ nhà thờ đông người, không được ăn mặc đẹp. Theo cha cô, đó là cách tốt nhất giúp những cô con gái của mình thoát khỏi những ham muốn tìn‌ּh dụ‌ּc tầm thường, ông quyết định sẽ chọn chồng cho con Nannie và lên kế hoạch gặp gỡ những người đàn ông được ông chọn lựa sẵn.