Sự việc bắt nguồn khi Sainsbury đã sử dụng ma-nơ-canh mặc bộ đồ n‌ô l‌ệ giống như nhân vật chính Solomon Northup trong phim. Bộ đồ gồm chiếc quần đen và áo vải sờn rách, gắn trên đó đề can ghi ‘HÀNG MỚI’ và giá tiền của mỗi đĩa phim.

Điều này đã khiến cộng đồng Twitter nước Anh dậy sóng và cáo buộc rằng Sainsbury đã có những hành vi phân biệt chủ‌ng tộ‌c, dù là vô ý. Sau đó, bản thân đại diện của thương hiệu Sainsbury cũng cho rằng con ma-nơ-canh trên đúng ra không được phép xuất hiện ngay từ ban đầu.

Ngay sau đó, đại diện của siêu thị đã phải lên tiếng xin lỗi, “Chúng tôi chỉ có thể xin lỗi. Con ma-nơ-canh tại cửa hàng Heyford Hill, Oxford đã được dẹp bỏ”.

Sau đó, tài khoản Twitter của Sainsbury cũng đã phải nhắc đi nhắc lại lời xin lỗi nhiều lần tới rất nhiều người khi họ được hỏi về con ma-nơ-canh kể trên.

Trong khi đó, bộ phim 12 Years a Slave sẽ chính thức ra mắt khán giả Việt Nam tại các rạp chiếu phim từ ngày 23/5. Đây là kết quả của sự hợp tác giữa nhà phát hành tại Việt Nam và quốc tế với mục tiêu đem các tác phẩm nghệ thuật có chất lượng cao đến với khán giả Việt theo con đường chính thống.