Tuyên bố trên của ông Obama được đưa ra trong chuyến thăm Nhật Bản ngày 24.4, nhấn mạnh Mỹ sẽ ủng hộ và bảo vệ Nhật Bản, và cho rằng quần đảo tranh chấp Nhật Bản - Trung Quốc Senkaku/Điếu Ngư nằm trong Hiệp ước hợp tác an ninh Mỹ - Nhật.

Trong diễn biến sau đó, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Trung Quốc Tần Cương khẳng định quần đảo Senkaku/Điếu Ngư là của Trung Quốc. “Dù cho ai đó có nói gì hay làm gì đi nữa thì sự thật quần đảo Điếu Ngư vẫn là một phần lãnh thổ của Trung Quốc và không ai có thể làm lung lay quyết tâm của chính phủ và người dân Trung Quốc trong việc bảo vệ chủ quyền lãnh thổ”, ông Tần nói.

Trước đó, tàu Trung Quốc đến gần quần đảo Senkaku/Điếu Ngư vào ngày 12.4, cũng theo lực lượng tuần duyên Nhật Bản.

Căng thẳng tranh chấp lãnh thổ Trung - Nhật leo thang kể từ tháng 9.2012, sau khi Nhật Bản tuyên bố quốc hữu hóa một số đảo thuộc quần đảo Senkaku/Điếu Ngư.

Từ đó, tàu và máy bay cả hai bên thường xuyên “đụng độ”, chơi trò “mèo đuổi chuột” tại vùng biển gần quần đảo tranh chấpSenkaku/Điếu Ngư.

Theo Reuters, quần đảo này là một ngư trường dồi dào với tiềm năng to lớn về dầu mỏ cũng như khí đốt.