Một dự án 18 năm về trước tại bãi rác ở Mexico đã đưa Janet Jarman bước chân vào cuộc hành trình qua biên giới với một gia đình nhập cư phức tạp. Tác phẩm của Janet sau đó đã được các giáo viên và các chuyên gia y tế ở Bắc Carlifornia sử dụng phổ biến như  một minh họa điển hình của những người Mỹ Latin nhập cư đang sinh sống tại khu vực.

Bộ ảnh mang tên “Marisol: Giấc mơ Mỹ” bắt đầu khi Jarman gặp bé gái 8 tuổi, con một gia đình làm công việc thu gom rác ở Matamoros, Mexico. Nữ nhiếp ảnh gia kể lại rằng: “Marisol lúc đó ở cách xa tôi khoảng 30 mét. Cô bé ngồi trên mui của một chiếc xe tải lớn, mắt nhìn đăm đắm vào khoảng không. Họ đang chờ đợi những chiếc xe tải khác chở rác xuống bãi.

Mặt trời đang bắt đầu lặn và tôi hỏi bà Eloisa, mẹ cô bé rằng liệu tôi có thể chụp ảnh Marisol được không. Bà nói: 'Marisol, hãy để cô này chụp ảnh con, có thể con sẽ nổi tiếng chỉ sau 1 ngày đấy!'. Tôi ở lại khoảng 1 giờ và họ mời tôi đến nhà chơi.”

Jarman đã ở lại 4 ngày để tìm hiểu về cuộc sống gia đình này. Ngôi nhà của Eloisa tuềnh toàng và xập xệ dựng bên cạnh bãi rác. Bà sống cùng 9 người con của mình, trong khi chồng bà, Vinicio đi làm thuê tại các nông trại ở Mỹ. Kế hoạch đã được định sẵn rằng vài tháng tới Vinicio sẽ trở lại Mexico để đón cả nhà sang Mỹ.

Mặc dù không tìm hiểu kĩ về chuyện di chuyển của gia đình Marisol nhưng sau đó, Jarman đã có cơ hội để thực hiện dự án đầy tham vọng, đặc tả xuất sắc hình ảnh một gia đình nhập cư, tại sao họ nhập cư và những thách thức mà họ sẽ phải đối mặt trên đất nước mới…

Dưới đây là một vài tác phẩm xuyên suốt dự án tâm huyết của Janet Larman, hình ảnh về cô bé Marisol được chọn lọc như một minh họa điển hình nhất về cuộc sống đầy khó khăn của gia đình nhập cư Mỹ trong suốt 18 năm sinh sống trên quê người.

Marisol 8 tuổi đang cùng mẹ Eloisa 39 tuổi tìm kiếm phế liệu giữa bãi phế thải cao ngút. Một ngày nọ, Marisol đã tìm thấy một xác chết, điều này đã khiến bà Eloisa lo lắng và nghĩ đến việc đưa các con sang Mỹ cùng cha để các con được sống bớt khổ cực hơn

Marisol và em gái Cristina phải đi đất xách giày để giữ cho đôi giày quý giá khỏi bị lem bẩn trên đường đến trường ở Matamoros, Mexico. Con đường đang được thi công bởi một nhà máy hóa học địa phương

Tại Florida năm 1997, Marisol đang trên chuyến xe bus đầu tiên đến trường. Ở đây, cô bé và các em của mình có cơ hội được đi học và học tiếng Anh, trong khi những người anh chị lớn hơn phải làm việc cùng cha mẹ trên các cánh đồng dâu tây

Qua tấm hàng rào chắn giữa 2 ngôi nhà, Cristina và Mary 8 tuổi đã trở thành những người bạn. Mặc dù cha mẹ của Mary cấm cô bé không được qua lại với những người hàng xóm đến từ Mexico. Ảnh chụp ở Texas năm 2000

Trong căn phòng nhỏ 3 chị em cùng chia sẻ, Marisol đang trang điểm để đi hẹn hò với bạn trai đầu tiên thời học sinh. Bà Eloisa luôn cố gắng để mắt tới 6 cô con gái của mình và những mối quan hệ xã hội của chúng. Bà luôn dặn dò chúng phải cẩn thận ở trường học và không quan hệ quá sâu với nhiều bạn bè. Nhưng những nỗ lực của bà đều vô ích. Ảnh chụp ở Texas năm 2003

Marisol ngồi cùng bạn thân Myra trong lễ kỉ niệm theo truyền thống Tây Ban Nha khi con gái 15 tuổi. Marisol rất muốn có một buổi lễ của riêng mình, nhưng mẹ cô sẽ không bao giờ đồng ý. Texas 2003

Chị gái Marisol rời đi khi cả gia đình bị đuổi ra khỏi nhà. Anh trai Juan đang lái xe để giúp cô vận chuyển những đồ đạc thuộc về gia đình còn sót lại. Vài năm sau khi bố mẹ ly hôn, cuộc sống của các thành viên trong nhà trở nên hỗn độn. Mẹ Marisol gọi đó là "cái giá của giấc mơ Mỹ". Ảnh chụp tại Texas năm 2004

Marisol đang hâm nóng bữa sáng cho bạn trai Andres vào lúc 5 giờ sáng trước khi anh đi làm. Công việc của Andres là nhân viên rửa xe tại một đại lý bảo dưỡng xe hơi. Andres luôn mơ ước anh có thể mở một trạm rửa xe tại quê nhà Mexico. Quá mệt mỏi với cuộc sống khổ cực tại Mỹ, trong vài năm, Andres đã tạo áp lực cho Marisol để thuyết phục cô cùng quay về Mexico với anh. Ảnh chụp tại Texas năm 2007

Marisol, Andres và con trai đầu lòng Carlos nằm trên chiếc giường ấm áp bên dưới chiếc chăn in hình Đức Mẹ. Một đêm rất đặc biệt vì Andres vừa cùng một vài người bạn trải qua chuyến hành trình 30 giờ tới New Mexico

Marisol trông nom Carlos trong phòng, hình ảnh được chụp vài ngày trước khi Marisol lâm bồn đứa con thứ 2. Cô bé được đặt tên là Anahi. Marisol từng nói rằng cô chỉ muốn sinh 1 con bởi cô muốn có thể hoàn thành việc học, cô muốn học hết trung học, học đại học và sau đó sẽ trở thành luật sư, giáo viên công nghệ hoặc nghệ sĩ. Ảnh chụp ở Texas năm 2007

Andres và Marisol cùng 2 con nhỏ trong buổi lễ rửa tội ở Mexico. Với Andres, con cái luôn là ưu tiên hàng đầu, anh thậm chí đã tổ chức một bữa tiệc nướng với hơn 200 khách mời khi trở về quê nhà Hidalgo, Mexico cùng gia đình hạnh phúc của mình năm 2008

Trong khi chồng vô cùng vui mừng và hạnh phúc khi được trở lại quê nhà thì Marisol lại vô cùng chán nản, Cô đe dọa sẽ ly hôn với anh, trong khi Andres thì làm mọi cách để thuyết phục vợ hãy ở lại. Tuy nhiên, 1 tháng sau họ vẫn quay trở lại Mỹ vì họ cần kiếm nhiều tiền hơn nữa. Marisol chăm sóc sức khỏe và làm thủ tục nhập học cho các con, cả 2 đứa đều được đăng kí quốc tịch Mỹ. Trong lúc đó, Marisol cũng phát hiện ra rằng mình đã mang thai đứa con thứ 3. Ảnh chụp ở Hidalgo năm 2008

Trong khi mẹ Andres sử dụng chiếc máy giặt anh mới mua ở sân nhà, Marisol ngồi một góc và cân nhắc về quyết định chuyển đến New Mexico hay quay trở về Mỹ. Đôi lúc cô cũng hào hứng với ý tưởng ở lại Mexico, nhưng trong thâm tâm cô vẫn mơ về nước Mỹ. Marisol tin rằng ở Mỹ cô và các con sẽ có được một cuộc sống đảm bảo hơn

Andres đang ở bên cạnh chăm sóc Marisol sau khi cô hạ sinh đứa con thứ 3. Bác sĩ đã thắt ống dẫn trứng theo yêu cầu của Marisol, cô cho rằng 3 đứa con đã là quá sức với kinh tế gia đình hiện tại. Ảnh chụp ở Texas năm 2009

Hai vợ chồng đưa 3 đứa con đi xem "Car 2" tại một rạp chiếu địa phương. Cả gia đình rất ít khi đi ra ngoài cùng nhau bởi kinh tế gia đình hạn hẹp. Thông thường, ngày nghỉ Marisol và Andres chỉ thường đưa các con đến nhà chị em gái của Marisol hoặc đi ăn kem tại trung tâm thương mại và đồ ăn Trung Quốc. Ảnh chụp tại Texas năm 2011

Carlos cùng bố mẹ và hơn 20 nhân công khác đi thu hoạch ớt ở nông trại. Cậu bé rất ngưỡng mộ cha mình và cảm thấy rất thích thú về chuyến thám hiểm ở vùng quê Mexico. Cậu bé từng đến trường và nói với cô giáo rằng sẽ chuyển đến Mexico, ngay lập tức khiến cô giáo phải mời Marisol đến để thảo luận về việc này. Ảnh chụp ở Hidalgo, Mexico

Marisol và các con mệt mỏi trên chuyến xe bus kéo dài 28 giờ từ Mexico đến Dallas sau 3 tuần ở với chồng. Việc di chuyển bằng xe bus rất nguy hiểm và cô nói rằng mình sẽ không bao giờ đi xe bus đường dài nữa. Trong một chuyến đi, cả xe đã bị cướp bởi những kẻ có vũ trang. Marisol khẳng định rằng cô là bà mẹ duy nhất mang theo 3 đứa con nhỏ đi trên xe như vậy. Ảnh chụp ở Queretaro, Mexico năm 2011

Marisol và Andres trong lúc chờ đợi tuyên bố ly hôn từ tòa án. Marisol mất quyền nuôi con vào tay Andres, vụ kiện đã khiến họ tiêu tốn hết số tiền dành dụm được. Ảnh chụp tại Texac năm 2012

Những đứa trẻ vẫn vô tư vui đùa trên sân nhà sau khi bố mẹ chia tay. Trên thực tế, cả 2 đã hòa giải và lên kế hoạch tái hôn. Ảnh chụp ở Texas năm 2012