Một ngày trước đó, Úc đạt được một thỏa thuận an ninh và thương mại tự do với Nhật Bản, gồm việc cùng phát triển khí tài quốc phòng, nâng quan hệ song phương lên một tầm mới.

Ông Abbott cho đài phát thanh ABC (Úc) biết: ông không đứng về bên nào trong cuộc tranh chấp chủ quyền lãnh thổ giữa Trung Quốc với các nước khác, và mối quan hệ ngày càng tăng với Nhật Bản không nhằm đặt quốc gia nào vào mục tiêu. “Nó không chống lại nước nào và hiện điều tôi cùng mỗi quốc gia đều quan tâm là chúng tôi muốn chứng kiến tính dân chủ hơn, tự do hơn, tôn trọng Pháp Luật hơn”, ông Abbott nói khi được hỏi về Trung Quốc.

Ông Abbott lưu ý đã có sẵn mối quan hệ hợp tác quốc phòng giữa Úc với Nhật Bản:  “Chúng ta  muốn có sự hoạt động giữa hai quân đội, chúng ta muốn có thêm các cuộc tập trận và hợp tác tình báo đáng kể hơn nữa”. Hai lực lượng quân sự Úc-Nhật đã có các cuộc tập trận chung, trước đây Nhật Bản mua một số khí tài quốc phòng của Úc, gồm xe bọc thép chở quân bộ binh Bushmaster.

Nhật Bản đang có tranh chấp chủ quyền biển đảo với Trung Quốc, tuần trước đã nới lỏng lệnh tự cấm xuất khẩu vũ khí, điều khiến Bắc Kinh lo ngại, theo AFP. Báo Yomiuri Shimbun bán rất chạy ở Nhật Bản hoan nghênh thỏa thuận hợp tác an ninh Nhật-Úc, nêu nó sẽ khớp với sự nới lỏng lệnh cấm xuất khẩu vũ khí này và sẽ “dẫn đến sự tiến bộ trong công nghệ quốc phòng và giảm chi phí sản xuất”.

Báo này không đề cập sự căng thẳng từ gần hai năm nay giữa Tokyo với Bắc Kinh, nhưng nêu “thỏa thuận giữa hai đồng minh của Mỹ sẽ góp phần ổn định cho toàn khu vực châu Á-Thái Bình Dương”.

Ngày 8.4, Úc sẽ ký một thỏa thuận thương mại tự do với Hàn Quốc, sau 4 năm thương lượng. Sau khi ghé Seoul, ông Abbott sẽ đi thăm Trung Quốc ngày 9.4.