Vụ phóng này được thực hiện hôm 23/3 – trước 2 ngày Triều Tiên thử nghiệm 2 tên lửa đạn đạo tầm trung với tầm bắn vươn tới Nhật Bản.

Tuyên bố của Hàn Quốc có nguy cơ "đổ thêm dầu vào lửa" khi tình hình căng thẳng trên bán đảo Triều Tiên không ngừng gia tăng trong thời gian gần đây. Điển hình, hồi đầu tuần này, Hàn Quốc và Triều Tiên đã bắn hàng trăm quả đạn pháo vào lãnh hải của nhau.

Quả tên lửa được Hàn Quốc thử nghiệm có khả năng mang theo 1 tấn thuốc nổ với tầm bắn 500 km. Nó được phát triển theo hiệp ước với Mỹ vào năm 2012 nhằm tăng gần gấp 3 lần tầm bắn của các hệ thống tên lửa đạn đạo tại Hàn Quốc.

Hiện nay, Mỹ đang triển khai 28.500 binh sĩ tại Hàn Quốc và cam kết duy trì "chiếc ô" hạt nhân để giúp Seoul phòng ngự trước mọi cuộc tấn công nguyên tử. Đổi lại, Hàn Quốc buộc phải chấp nhận giới hạn khả năng tấn công tên lửa. Trước đây, các tên lửa của Hàn Quốc chỉ có tầm bắn dưới 300 km và mang theo 500 kg thuốc nổ.

Theo thỏa thuận Mỹ - Hàn năm 2012, Seoul được phép triển khai các tên lửa có tầm bắn tối đa là 800 km. Phía Bình Nhưỡng đã lên tiếng phản đối quyết định này.

Hồi tháng Hai, mối quan hệ Hàn – Triều đã ghi nhận những biến chuyển tích cực khi lần đàu tiên sau hơn 3 năm, hai nước nối lại sự kiện đoàn tụ thân nhân các gia đình bị ly tán sau cuộc chiến liên Triều (1950 – 1953). Ngay cả khi các cuộc tập trận quân sự thường niên Mỹ - Hàn bắt đầu từ cuối tháng Hai, Seoul và Bình Nhưỡng vẫn tiếp tục tổ chức các cuộc gặp cấp cao.

Tuy nhiên, chỉ trong vài tuần gần đây, tình hình đã biến chuyển mạnh mẽ khi Triều Tiên liên tiếp phóng thử nghiệm rocket và tên lửa.