Hơn bất cứ tay vợt nam nào khác, Hewitt và Nadal là những chiến binh thực thụ, những người làm nên tên tuổi bằng tinh thần thi đấu có lẽ còn "cứng hơn thép." Họ không bao giờ bỏ cuộc nếu như còn có thể lết được đôi chân, sẵn sàng mài c‌ơ th‌ể xuống mặt sân để cứu một đường bóng mà rất nhiều tay vợt khác sẽ cho qua, thậm chí là quay đi không thèm nhìn nó rơi xuống đất.

Cuối tuần trước, hai chiến binh ấy đã gặp nhau ở vòng hai Sony Open. Và dĩ nhiên, khoảng cách tuổi tác đã khiến Hewitt (33) không thể làm nên bất ngờ trước Nadal (27). Thế nhưng, nếu có một tay vợt nào đáng để Nadal cảm phục về tinh thần thi đấu thì chỉ có thể là Hewitt. "Anh ấy là một tấm gương, hình mẫu để tôi noi theo," Nadal nói về bại tướng của mình sau trận đấu.

Lẽ ra lão tướng người Úc đã có thể tạo nên cặp kỳ phùng địch thủ nhiều duyên nợ nhất trong lành banh nỉ cùng với Roger Federer, thay vì cặp Nadal - Federer. Ở tuổi 20, Hewitt đã giành chức vô địch US Open 2001 và một năm sau đó là Wimbledon, trở thành người trẻ nhất thế giới giành ngôi số 1 thế giới. Song, những chấn thương đã khiến Hewitt xuống dốc không phanh, có lúc tưởng chừng như phải giải nghệ.

Tuy nhiên, như đã nói, nghị lực phi thường là phẩm chất đã giúp Hewitt tiếp tục trụ lại cho đến tận bây giờ, và là một trong ba tay vợt còn đang thi đấu vượt qua mốc 600 trận chính thức (hai người kia chính là Nadal và Federer).

"Tôi kính trọng anh ấy", Nadal kết luận. "Hewitt luôn giữ được niềm đam mê và tình yêu đối với môn thể thao ưa thích. Mọi đứa trẻ chơi quần vợt cần ghi nhớ điều ấy". Nadal mà đã nói thì không thể không tin!