Theo ông Jay Carney, Tổng thống Obama sẽ thảo luận với Quốc vương Saudi Arabia Abdallah về các mối quan hệ bền vững và chiến lược giữa hai nước, cũng như hợp tác nhằm thúc đẩy các lợi ích chung liên quan tới an ninh vùng Vịnh và khu vực, về hòa bình tại Trung Đông, cuộc chiến chống chủ nghĩa cực đoan và các hồ sơ kinh tế, an ninh khác.

Chuyến thăm gần đây nhất của ông Obama tới Saudi Arabia diễn ra hồi tháng 6/2009. Năm 2010, Quốc vương Saudi Arabia Abdallah cũng có chuyến thăm Mỹ nhằm tăng cường tình đoàn kết giữa hai nước. Tuy nhiên, từ đầu năm 2011, một loạt bất ổn tại Trung Đông và Bắc Phi đã làm gia tăng căng thẳng giữa hai nước. Chính phủ Saudi Arabia luôn tỏ ra hoài nghi về vai trò của chính quyền Mỹ đối với những bất ổn này. Hơn nữa, Saudi Arabia cũng không đồng tình với thỏa thuận tạm thời đạt được hồi cuối năm vừa qua giữa Iran và nhóm P5+1 (gồm 5 nước ủy viên thường trực Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc và Đức) về chương trình hạt nhân gây tranh cãi của Iran. Trên thực tế, Saudi Arabia, với nền tảng là người Hồi giáo dòng Sunni và Iran, với nền tảng là người Shiite lâu nay vẫn tranh giành ảnh hưởng địa chính trị tại Trung Đông.

Trong phát biểu của mình, Người phát ngôn Nhà Trắng cũng nhấn mạnh, Saudi Arabia là một đồng minh thân cận của Mỹ và hai bên vẫn đang duy trì các mối quan hệ song phương sâu rộng. Những khó khăn hiện nay không thay đổi mối quan hệ giữa hai nước.

Được thiết lập ngay khi chiến tranh thế giới thứ 2 kết thúc, quan hệ đồng minh giữa Mỹ và Saudi Arabia dựa trên những hỗ trợ an ninh của Mỹ dành cho Saudi Arabia để đổi lại các hợp đồng về dầu mỏ. Năm 2012, Saudi Arabia vẫn là nhà xuất khẩu dầu mỏ lớn thứ 2 sang Mỹ, sau Canada