Trước đó vào năm 2004, trong lúc Nguyễn Thị Hằng đang chuyển thuốc nổ đến bãi đào đãi vàng sa khoáng ở huyện Phước Sơn, tỉnh Quảng Nam để bán, thì bị lực lượng Công an phát hiện truy bắt. Người phụ nữ này vội vã bỏ tang vật, trốn thoát, nên bị khởi tố và truy nã về tội danh nêu trên.
Sau 3 năm lẩn trốn nhiều nơi, đến năm 2007 người mẹ ruột của Hằng là bà Nguyễn Thị Hạnh từ Gia Lai chuyển xuống cư trú ở khu vực 7, phường Quang Trung, TP Quy Nhơn, tỉnh Bình Định, thì Hằng về sinh sống ở đó và làm công nhân trong một doanh nghiệp chế biến sản phẩm gỗ mỹ nghệ xuất khẩu ở Khu công nghiệp Phú Tài.
Đến chiều 25/1, một mũi trinh sát Phòng Cảnh sát truy nã tội phạm Công an tỉnh Bình Định đã vây bắt Nguyễn Thị Hẳng sau gần 10 năm lẩn trốn