Đám cháy bắt đầu từ đêm 18/1 tại một ngôi nhà trong làng. Lực lượng cứu hỏa có mặt kịp thời, tuy nhiên gió mạnh thỏi bùng ngọn lửa khiến đám cháy vượt khỏi tầm kiểm soát. 177 người đã bị ngạt khói trong đó 2 người phải nhập viện. Cho mãi đến trưa 19/1 ngọn lửa mới bị khống chế.

Lực lượng cảnh sát cho biết đã sơ tán hàng trăm người dân khỏi làng, 23 tòa nhà trong đó có 16 ngôi nhà gỗ cổ đã bị thiêu rụi, nhiều tòa nhà nằm trong danh sách bảo tồn cũng bị hư hỏng.

Thủ tướng Na Uy Erna Solberg đã khen ngợi những nỗ lực của lực lượng cứu hỏa, gọi họ là những "anh hùng" khống chế được tình huống nguy hiểm, tránh được các thiệt hại nặng hơn.

Làng Laerdalsoyri nằm trong quần thể Vịnh hẹp ở miền Tây Na Uy, cách thủ đô Oslo khoảng 200 km về phía tây bắc, và đã được UNESCO công nhận là di sản thế giới.