Tàu thăm dò Hằng Nga 3 đã rời khỏi tàu đổ bộ sau khi đáp xuống khu vực vịnh Cầu vồng trên Mặt Trăng vào 4 giờ 35 phút ngày 14/12 (theo giờ Bắc Kinh). Vào tối hôm 15/12, hai cỗ máy này đã bắt đầu chụp ảnh lẫn nhau và gửi ảnh về Trái đất.

Một lá cờ Trung Quốc được nhìn thấy rõ trong bức ảnh chụp tàu thăm dò Hằng Nga 3 khi nó được triển khai trên bề mặt của Mặt Trăng. Ma Xingrui, người đứng đầu chương trình mặt trăng của Trung Quốc tuyên bố sứ mệnh “thành công tốt đẹp.”

Tàu tự hành Yutu hay còn gọi là Thỏ ngọc Yutu sẽ tiến hành lấy mẫu và gửi số liệu về Trung tâm giám sát vũ trụ Bắc Kinh trong vòng 3 tháng tới. Yutu dược trang bị những hệ thống thu thập thông tin và thăm dò địa chất, như camera panorama, các thiết bị đo lường bằng ra-đa… Nó có thể làm việc trong điều kiện bức xạ cao, chân không hay nhiệt độ cực nóng. Yutu có thể leo dốc cao đến 30 độ và di chuyển với tốc độ 200m/h.

Với việc triển khai thành công tàu tự hành Yutu, Trung Quốc đã trở thành quốc gia thứ ba hoàn thành nhiệm vụ đưa tàu tự hành lăn bánh trên bề mặt Mặt trăng, sau Mỹ và Liên Xô. Sau giai đoạn thám hiểm mặt Trăng với tàu vũ trụ Chang’e 3 và tàu tự hành Yutu, Trung Quốc sẽ tiếp tục thực hiện sứ mệnh khó khăn hơn là đưa tàu vũ trụ có người lái lên Mặt Trăng, và theo kế hoạch dự kiến sẽ là vào năm 2017.