Ngày 22/11, Chủ tịch Hội đồng tham mưu trưởng liên quân Hàn Quốc Choi Yun- hee cho biết, Hàn Quốc sẽ mua 40 chiếc máy bay chiến đấu tàng hình F-35 của hãng Lockheed Martin, Mỹ.

Thời gian hoàn thành thương vụ này là 4 năm, bắt đầu từ năm 2018 với 1 điều khoản bổ sung cho phép Hàn Quốc mua thêm 20 chiếc máy bay tùy thuộc vào tình hình an ninh và ngân sách tại thời điểm đó.

F-35 là loại máy bay chiến đấu có khả năng thực hiện các nhiệm vụ tấn công không đối không, không đối đất và trinh sát phòng không. Các thông số kỹ thuật của F-35 cho thấy đây là một thế hệ máy bay tàng hình có nhiều tính năng vượt trội, với chiều dài khoảng 15m, có sức chứa trong hơn 7.200 lít nhiên liệu và có thể bay với tốc độ lên tới hơn 1.920 km/h.

vũ khí mà F-35 được trang bị cũng hết sức tối tân, bao gồm 1 khẩu pháo GAU-12/U 25 mm - gắn từ 180 quả đạn đến 220 quả đạn tùy phiên bản nâng cấp. F-35 được trang bị tên lửa, bom và một thùng nhiên liệu phụ. F-35 có thể mang theo tối đa 4 tên lửa đối không AIM-120 AMRAAM, AIM-9X Sidewinder hay AIM-132 ASRAAM hoặc 2 tên lửa đối không và 2 tên lửa đối đất.

Tổng kinh phí cho hợp đồng mua bán 40 máy bay chiến đấu F-35 không được chính thức xác nhận nhưng theo một số nguồn tin, Seoul bước đầu sẽ phải thanh toán số tiền 7,2 tỷ USD.

Phát ngôn viên của Hội đồng tham mưu trưởng liên quân Eom Hyo –sik cho hay: “Chiến đấu cơ F- 35 sẽ được sử dụng như một loại vũ khí chiến lược để có thể tạo lợi thế cạnh tranh và đánh bại kẻ thù ngay trong giai đoạn đầu của các cuộc chiến. Quân đội Hàn Quốc sẽ sử dụng loại máy bay này để có thể đối phó một cách hiệu quả với các hành động khiêu khích từ bên ngoài”.

Theo một số nguồn tin, ban đầu, Hàn Quốc có ý định mua máy bay chiến đấu F-15 của hãng Boeing. Tuy nhiên đến tháng 9/2013, các quan chức quốc phòng Seoul đã tính toán lại khi cho rằng Quân đội Hàn Quốc cần loại máy bay hiện đại, có khả năng tránh sóng radar tốt, tác chiến hiệu quả. Với một yêu cầu như vậy, máy bay F-35 có tính năng tàng hình vượt trội đã được phía Hàn Quốc lựa chọn.

Tướng Shin Ik- kyun, một vị chỉ huy của lực lượng không quân Hàn Quốc cho biết: “Quyết định mua 40 chiếc máy bay tiêm kích F-35 là để giảm thiểu khoảng trống an ninh của chúng tôi. Điều khoản mở rộng cho phép mua thêm 20 chiếc là cần thiết, nó phù hợp với những biến động của tình hình an ninh cũng như tiến bộ trong lĩnh vực công nghệ hàng không vũ trụ”.

Ông Shin Ik- kyun cho biết thêm, các máy bay chiến đấu F-35 sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc tấn công phá hủy các mục tiêu của đối phương và là một phần không thể thiếu trong hệ thống phòng thủ an ninh của Hàn Quốc