“Đừng bận tâm tới các nhà thờ, các dinh cơ của chính quyền hay quảng trường thành phố. Muốn tìm hiểu một nền văn hóa, hãy dành một đêm ở quán bar” - Hemingway
Sinh thời Hemingway nổi tiếng vì sở thích thưởng thức rượu. Đặc trưng của các nhân vật trong tác phẩm của ông khi đặt chân tới một vùng đất mới là luôn thưởng thức đồ uống địa phương. Riêng Papa (tên gọi thân mật của Hemingway) thể hiện sự ưa thích sâu sắc với martini khô – Vua của các loại cooktail với hương vị mạnh mẽ. Ông nhắc tới loại rượu này trong nhiều tác phẩm như Across the River and Into the Trees (Bên kia sông dưới những hàng cây), Đại tá Richard Cantwell đơn đặt hàng một Martini Montgomery và A Farewell to Arms (Giã từ vũ khí), Frederic Henry trầm ngâm nhấm nhấp một ly martini và nói: “Tôi chưa bao giờ nếm thử bất cứ một đồ uống nào mát mẻ và tinh khiết như thế này. Nó làm tôi cảm thấy được khai hóa”.
Một đồ uống khác cũng chiếm được cảm tình của Hemingway là vermouth, một loại rượu nho có hương thơm dễ chịu. Trong thời gian điều trị vết thương khi tham gia Thế chiến II, tác giả nổi tiếng đã bí mật nhờ bạn bè tuồn vermouth vào phòng bệnh. Thời gian rong ruổi trên tàu Pilar, ông cũng luôn dự trữ Panache Vermouth, một thức uống pha trộn vermouth ngọt và khô với Angostura đắng. Trong bức thư gửi tới một nhà xuất bản, Papa đã nhắc tới thói quen thích đồ uống lạnh. Ông còn khoe bí quyết chế biến một ly “martini lạnh nhất trên thế giới” và nói rằng “nó quá lạnh để giữ trong tay. Nó như dính vào các ngón tay vậy”.
Có nhiều nguồn gốc về bloody Mary, một trong những loại đồ uống giàu chất dinh dưỡng mà lại ít calo, trong đó có giai thoại kể lại rằng Hemingway là người đầu tiên pha chế ra loại rượu này ở Paris. Theo đó, thời kỳ này, bác sĩ riêng khuyến cáo Papa không được dùng rượu nhưng vợ ông lại lén lút cho chồng pha chế bloody Mary từ vodka và nước ép cà chua. Tuy nhiên, những người tinh đời đã phế bỏ câu chuyện này. Người có công làm nên thứ đồ uống tuyệt vời này là tay bartender Fernand Petiot của quán Harry's New York Bar tại Paris.
"Muốn tìm hiểu một nền văn hóa, hãy dành một đêm ở quán bar” - Hemingway
Có giai thoại rằng thời kỳ sống ở Havana (Cuba), ông thể hiện sự ưa thích đặc biệt với mojito, một loại cocktail có vị ngọt ngào. Thậm chí, người ta còn đưa ra bằng chứng Hemingway còn ngợi ca đồ uống này bằng cách viết lên một bức tường. Tuy nhiên, trên thực tế, thời kỳ này, vì mắc chứng tiểu đường, Hemingway kiêng rất nhiều đồ uống, trong đó có cả rượu absinthe, double daiquiris và cả mojito.
Tin đồn Hemingway uống tới một bình martini trước giờ làm việc buổi sáng rất hoang đường. Ông luôn biết kiềm chế rượu chè trong khi viết lách. Trong một cuộc phỏng vấn, khi được ướm hỏi về những gì thiên hạ vẫn đồn đại về thói sâu rượu, Hemingway đã thốt lên: “Lạy Chúa! Bạn đã bao giờ nghe nói tới một ai uống rượu trong khi làm việc chưa? Bạn đang nghĩ tới Faulkner sao?”
