Các tuyến nhân vật cũng có kết cấu rối rắm, trúc trắc, nặng ngôn ngữ tự sự, để diễn giải bằng hình ảnh không phải dễ dàng.

Đặc biệt, diễn viên cho hai nhân vật chính là bài toán thật khó: vừa là Phương 17 tuổi trẻ trung trong sáng, với tình yêu đầu nồng nàn mãnh liệt, vừa là người đàn bà rã rời, buông tuồng từng trải của Phương 40 tuổi. Một Kiên lúc là học sinh trường Chu Văn An, lúc là tân binh đầy lãng mạn, đến người đàn ông già dặn, đối mặt với quá nhiều giết chóc máu lửa; một nhà văn Kiên buồn đau, méo mó trong tâm hồn. Hai vai diễn nặng ký với quá nhiều tâm trạng, thời kỳ diễn xuất.

Đặc biệt, dù tiểu thuyết Nỗi buồn chiến tranh rất nổi tiếng, nhưng không phải là cuốn sách quen thuộc của các độc giả 17 – 20 tuổi, đối tượng tuyển chọn của đoàn phim. Hơn nữa, câu chuyện và tinh thần của một thời kỳ đã qua cũng khá xa lạ với giới trẻ hiện nay, không phải ứng viên nào đến dự tuyển cũng cảm nhận được.

Sau nhiều ngày casting tại Hà Nội, đoàn làm phim hiện đã di chuyển thêm một số tỉnh thành khác. Bà Trần Anh Hoa, phụ trách casting của đoàn cho biết, đã có khá nhiều người đến dự tuyển nhưng hiện đoàn vẫn chưa quyết định chọn người nào.

Theo bà Hoa, đoàn đang nhắm tới những diễn viên “có khuôn mặt và vóc dáng thời bao cấp” còn cụ thể “vóc dáng bao cấp” như thế nào thì bà Hoa nói “mọi người sẽ tự hiểu”.

Bà Trần Anh Hoa cho biết, chương trình casting tại Hà Nội của đoàn đã kết thúc. Trong ngày 7/8 đoàn sẽ casting tại Hải Dương, ngày 8 – 9/8 tại Hải Phòng, ngày 11-13/8 tại TP Hồ Chí Minh.