Cuốn tiểu thuyết có tựa đề "Sea of Poppies" (Tạm dịch: Vùng biển của cây thuốc phi‌ện) của tác giả Amitav Ghosh đánh dấu thời kỳ khi ngành kinh doanh "cơm đen" ở Ấn Độ trở thành một nghề thịnh vượng, hái ra tiền dưới thời nước Anh còn trị vì.

Ghosh miêu tả thuốc phi‌ện là thứ hàng hóa thiết yếu, là nguồn cung cấp tài chính và duy trì quyền lực của nước Anh khi còn cai trị tại đây.

Ghazipur được xây dựng trên một diện tích rộng 52 hecta với 900 công nhân làm việc. Doanh thu hàng năm đạt 45 triệu USD cung cấp 90% lượng ma túy xuất khẩu cho các nước như Mỹ, Nhật, Pháp và Sri Lanka. Số ma túy được bán ra nước ngoài này chủ yếu phục vụ việc sản xuất thuốc tân dược.

Riêng Mỹ và Nhật Bản, mỗi năm nhập khẩu từ 200 đến 250 tấn thuốc phi‌ện từ lò sản xuất thuốc phi‌ện khổng lồ ấy. Bên trong nhà máy này, an ninh được thắt chặt tối đa. Máy ảnh và máy quay tuyệt đối không được phép sử dụng.

Công nhân phơi những miếng bánh thuốc phi‌ện dưới nắng. Ảnh: BBC.

Manik Mukherjee, một nhân viên cho biết, thuốc phi‌ện của Ấn Độ rất "nguyên chất" và có giá trị cao trong việc sản suất thuốc tân dược.

"Đó là một cảnh tượng thật hùng vĩ. Nếu bạn có cơ hội được chiêm ngưỡng những căn phòng này và nhìn thấy những quả bóng thuốc phi‌ện trong những căn phòng đó, bạn mới thấy chúng đáng giá hàng triệu, hàng triệu rupee", Mukherjee tiết lộ.

Nhà máy đặc biệt với rất nhiều hang động, ngõ ngách này vẫn còn mamg đậm dấu vết thu‌ộc đị‌a với những tòa nhà xây bằng gạch màu đỏ, những bình chứa nước hình vòm và một chiếc đồng hồ mặt trời do một lái buôn thuốc phi‌ện tặng. Trong các phân xưởng sản xuất mới được nâng cấp cách đây 2 năm, những miếng bánh thuốc phi‌ện chất đầy trên các khay rồi được phơi dưới ánh nắng mặt trời.

Gần 1.000 công nhân đang làm việc trong nhà máy này. Ảnh: BBC.

Theo BBC, trong suốt chiến tranh thế giới thứ hai, Ghazipur còn mở hẳn một xưởng chiết xuất chất Ancaloit để làm thuốc và từ đó đến nay nó trở thành một trong những nhà xuất khẩu thuốc phi‌ện hợp pháp lớn nhất thế giới.

Ghosh viết trong cuốn sách của mình về "một luồng khí độc làm cho trạng thái luôn trong tình trạng hôn mê". Luồng khí này luôn lơ lửng và tồn tại trong môi trường xung quanh nhà máy. Một ví dụ của điều này có thể thấy rõ qua những con khỉ nghiện ma túy. Chúng nằm lên các nắp cống hở, đôi mắt lờ đờ sau khi "chén" no rác là các mẩu thuốc phi‌ện vụn. "Bọn khỉ này nghiện thuốc phi‌ện nặng. Hàng ngày, chúng tôi phải đi vơ vét lũ khỉ "phê thuốc" ra khỏi khu vực nhà máy", một công nhân cho biết.

Minh Phương