Các loài động vật có xu hướng phát tán gen của chúng càng xa, càng rộng, càng tốt. Thêm nữa, trong thời gian con cái sinh nở, con đực hoàn toàn có thể phối giống với nhiều con cái khác. Tuy nhiên, một điều đáng ngạc nhiêu là trong tự nhiên cũng có không ít loài động vật cực kỳ chung thủy, trong đó có rất nhiều loài linh trưởng. Chúng gắn kết với một con cái trong suốt cuộc đời. Vì sao những loài động vật này lại từ chối “ngoại tình”?

Theo nghiên cứu vừa được công bố trong Kỷ yếu của viện hàn lâm khoa học quốc gia, các nhà khoa học thấy rằng lý do hợp lý nhất cho chế độ một vợ một chồng là nhu cầu bảo vệ con.

Trong thời gian nuôi con bằng sữa, con cái sẽ không rụng trứng. Đây là nguyên nhân con non dễ bị giết nhất khi chúng vẫn bú sữa mẹ. Bởi nếu con non bị giết, con cái sẽ rụng trứng sớm hơn và là thời điểm thuận lợi để con đực khác giao phối, phát tán gen của nó vào thế hệ kế tiếp. Khi thời gian nuôi con bằng sữa mẹ càng dài, con cái và con con càng cần con đực bảo vệ. Được biết, con đực trong tự nhiên luôn có xu hướng ngăn chặn gen của con đực cùng loài sinh sôi.

Tuy nhiên, kết quả này chưa khiến các nhà khoa học hoàn toàn tâm phục. Họ cho rằng phạm vi thử nghiệm là quá nhỏ chưa phản ảnh được hết thế giới động vật. Một số nhà khoa học thậm chí còn nêu ra những giả thuyết khác cũng không kém phần thuyết phục cho vấn đề này. Thứ nhất, một vài động vật chọn chế độ một vợ một chồng bởi vì một số loài, con cái sống đơn độc, phân bố trên phạm vi rộng khiến con đực khó có thể tìm kiếm nhiều bạ‌n tìn‌h. Thứ hai, trong chế độ một vợ một chồng, con đực có thể giúp đỡ, chăm sóc, nuôi dạy con non, làm tăng cơ hội sống sót và do đó tăng cơ hội phát tán gen của nó sang đời cháu.

Được biết, cuộc tranh luận về vấn đề này vẫn còn rất sôi nổi để có thể tìm ra câu trả lời chính xác nhất.