Thành phố Varanasi phía Bắc đất nước Ấn Độ được coi là thánh địa linh thiêng nhất của những người theo đạo Hindu. Những bậc thang dẫn tới con sông Ganges là trung tâm của thành phố, nơi tập trung đông đảo tín đồ Hindu trong mỗi cuộc hành hương và tắm tẩy trần để rửa sạch tội lỗi trong tâm hồn.

Ở Varanasi, những người dạy sớm nhất thường là những người chèo thuyền, dẫn du khách thăm thú con sông lúc bình minh. Ánh sáng mặt trời màu cam đỏ phủ lên dòng sông và thành phố cổ đẹp mê hồn khiến thời khắc này được người dân Ấn coi là thời khắc tâm linh quan trọng.

Là một trong những thành phố cổ kính nhất thế giới, được xây dựng từ năm 1.200 trước công nguyên, Vanarasi từng bị hủy hoại nhiều lần và nhiều công trình cổ nhất đã sụp đổ. Hầu hết những ngôi nhà có sót lại chỉ có tuổi đời khoảng vài trăm, tuy nhiên, chúng vẫn nổi tiếng với kiến trúc tỉ mỉ mê hồn.

Một trong những điểm đến thú vị nhất ở Varanasi là đền thờ Vishwanath, đền thờ quan trọng nhất của người Hindu (trong bức poster trên tường vì người Ấn Độ không cho phép chụp ảnh đền trực tiếp). Những người theo đạo cho rằng khi bước vào đền thờ sau khi đã tắm rửa sạch sẽ, họ được ban thêm sức mạnh. Ngôi đền còn được gọi là “đền thờ vàng”, vì toàn bộ phần tháp và mái vòm được lợp bởi 800 kg vàng lá.

Mỗi buổi tối, một buổi lễ quan trọng gọi là ganga aarti được tổ chức bên những bậc thang dẫn xuống sông. Lễ hội tôn vinh vị thần tối cao Shiva. Rất nhiều thày tu cầm đèn, hát đồng ca những ca khúc tôn giáo.

Bậc thang chính là Dasawamedh, cũng là bậc thang quan trọng nhất dẫn ra sông. Tại đây, người ta thường ngồi thiền để mong được tiếp năng lượng từ thiên nhiên.

Có khoảng 80 bậc thang chính như vậy ở Varanasi và Dasawamedh được cho là nơi vị thần Brahma hy sinh 10 chú ngựa. Ngày nay, bạn dễ dàng thấy những người bán vòng hoa, và tín đồ hành hương tụ tập tại đây, làm nên một khung cảnh đầy màu sắc.

Cách thành phố 8 km về phía Đông Bắc là Sarnath, nơi đức Phật thuyết giảng lần đầu tiên. Đó là chốn hành hương quan trọng của các Phật tử, cũng là địa điểm cắm trại quen thuộc của các gia đình.

Nhiều du khách tới Varanasi không chỉ để ngắm cảnh đẹp mà còn để tham gia các khóa yoga, được mở rất nhiều tại khu phố cổ.