Vụ án lập tức gây chấn động dư luận Mỹ, và mọi cáo buộc đổ dồn xuống đầu bố mẹ và người anh trai 9 tuổi của nạn nhân. 17 năm đã trôi qua, song mọi hướng điều tra về vụ thảm án JonBenet vẫn rơi vào ngõ cụt.

bi kịch Giáng sinh

Nụ cười rạng rỡ, đôi mắt xanh tuyệt đẹp cùng mái tóc vàng óng đã khiến cô bé JonBenet Ramsey, 6 tuổi, liên tiếp giành chiến thắng trong các cuộc thi Hoa hậu nhí bang Colorado, Hoa hậu nhí toàn nước Mỹ. Không ai ngờ, những giải thưởng này chỉ là điềm báo trước cho cái chết bi thương của "Thiên thần Ánh dương" - biệt danh mà báo chí đã đặt cho JonBenet - vào đúng dịp Giáng sinh, vài ngày sau khi em đăng quang.

Vào 5h52 phút sáng 26.12.1996, mẹ của JonBenet, bà Patricia "Patsy" Ramsey gọi đến số điện thoại khẩn 911, hốt hoảng thông báo cô con gái 6 tuổi đã bị bắt cóc. hung thủ để lại một mảnh giấy yêu cầu gia đình phải nộp 118.000USD (bằng đúng khoản tiền thưởng từ cuộc thi Hoa hậu nhí) nếu muốn cô bé trở về. Một sĩ quan lập tức được cử đến hiện trường sau 7 phút.

Chiều cùng ngày, ông Ramsey mở cánh cửa hầm rượu và phát hiện xác con gái trên sàn. JonBenet nằm ngửa, hai cánh tay bị trói bằng dây thừng phía trên đầu, một sợi dây khác quấn quanh cổ. Một mẩu ống nước màu đen ngáng ngang miệng. Nguyên nhân của cái chết được xác định là ngạt thở do bị siế‌t c‌ổ. nạn nhân còn bị rạn não do một vật sắc đập vào đầu, và bị xâ‌ּm hạ‌ּi tìn‌ּh dụ‌ּc.

th‌i th‌ể JonBenet đã được an táng tại Marietta, bang Georgia. Khi tẩm liệm, em được đội vương miện hoa hậu, tay ôm chú gấu nhồi bông.

Bất thường từ phút đầu

Vụ thảm sát JonBenet làm rúng động cả nước Mỹ. Ngay khi nó vừa được hé lộ, tất cả mọi dấu tích đều cho thấy đây là một trường hợp vô cùng khác biệt so với các vụ án khác.

Dù có mặt rất sớm tại hiện trường, song viên sĩ quan cảnh sát đã không khoanh vùng cách li ngôi nhà của gia đình Ramsey để bảo lưu dấu vết. Bạn bè của gia đình Ramsey thậm chí còn được phép đi lại thoải mái trong nhà, thậm chí đã sờ mó cả những bằng chứng quan trọng. Chỉ tới khi không thấy nhóm bắt cóc gọi điện, họ mới bắt đầu kiểm tra căn nhà. Khi đó, các vật dụng trong nhà đã bị xáo trộn.

Điều này khiến những bằng chứng có giá trị còn lại rất ít. Trong khi đó, mỗi nhà điều tra lại đưa ra các giả thuyết khác nhau về hung thủ, khiến vụ án ngày càng trở nên kỳ bí. Vụ việc được chuyển tới bồi thẩm đoàn hạt Boulder vào tháng 9.1998, sau khi Thống đốc Colorado khi đó là Roy Romer triệu tập thẩm phán Hunter để yêu cầu lý giải cách họ xử lý cuộc điều tra. Nhưng đến mùa hè cùng năm, vụ án bị đóng băng do các cuộc chiến bên trong lực lượng thi hành Pháp Luật.

Thảm kịch mang tên JonBenet cứ thế rơi vào im lặng cho đến khi thám tử điều tra tại Boulder là Steve Thomas viết thư từ chức vào đúng lễ sinh nhật 8 tuổi của JonBenet 6.8.1998, chỉ trích thẩm phán Hunter "ỉm vụ án", còn văn phòng cảnh sát địa phương "tiếp tay" cho ông này. Sau đó một tháng, nhà điều tra án mạng Lou Smit tại Colorado Springs cũng đệ đơn từ chức, với lý do không thể thực hiện vai trò công tố khi liên tục bị định hướng sai để nhằm vào gia đình Ramsey, trong lúc có bằng chứng về thủ phạm từ bên ngoài.

Một lần nữa, đơn từ chức liên quan đến vụ án JonBenet lại châm ngòi cho mồi lửa căng thẳng chính trị làm xáo động Colorado. Phe ủng hộ gia đình Ramsey chỉ trích cảnh sát đã không chú trọng điều tra hiện trường vụ thảm án và các đầu mối khác, khi "chỉ biết nhằm vào bố mẹ nạn nhân". Những người khác lại cho rằng chính quyền đã nhắm mắt làm ngơ trước những dấu hiệu về "tình trạng phạm tội" của bố mẹ JonBenet.

12 năm địa ngục của gia đình Ramsey

Mũi dùi dư luận ngay từ ban đầu đã khiến gia đình Ramsey co cụm và quyết định im lặng để bảo vệ mình. Liên tục từ chối bình luận với báo giới địa phương tại Colorado về cái chết của cô con gái út, song ông bà John và Patsy Ramsey lại bất ngờ xuất hiện trong cuộc phỏng vấn đầu năm mới trên kênh truyền hình quốc gia CNN để "giãi bày tâm sự". Không những thế, cặp vợ chồng triệu phú này còn thuê một nhóm luật sư danh tiếng nhất Colorado để bảo vệ họ trước cuộc điều tra, khiến dư luận càng cho rằng "họ đang làm trò để che giấu tội lỗi".

Phản ứng tiêu cực của dư luận lên đến đỉnh cao, khi bố mẹ nạn nhân từ chối tham dự các cuộc thẩm vấn sâu của cảnh sát cho đến mãi ngày 30.4.1997, hơn 4 tháng kể từ khi th‌i th‌ể của con gái họ được phát hiện. Gia đình Ramsey sau đó lý giải cho việc họ cẩn trọng về phát ngôn ngay từ đầu là bởi cảnh sát đã tỏ ra nghi ngờ họ cùng cậu con trai Burke, 9 tuổi, là hung thủ chính, thay vì tìm kiếm kẻ thủ phạm vẫn đang lẩn quất bên ngoài.

Năm 1999, thẩm phán quận Boulder là Alex Hunter đã tuyên bố kết thúc cuộc điều tra vì không có đủ bằng chứng để khởi tố các nghi phạm. Cho đến năm 2008, văn phòng thẩm phán quận Boulder mới chính thức ra thông cáo xin lỗi và xóa mọi nghi ngờ về sự liên đới của gia đình Ramsey trong cái chết của JonBenet. Cho mãi đến khi đó, gia đình Ramsey luôn phải sống trong sự ngộp thở của "thòng lọng" dư luận. Khi được minh oan vào năm 2008, 12 năm sau cái chết của con gái, ông John Ramsey đã mất cả sự nghiệp, danh tiếng cũng như cả vợ ông, Patsy, người qua đời vì bệnh ung thư buồng trứng vào năm 2006.

Tuy nhiên, tờ Daily Camera số ra tháng 3.2013 tiết lộ bồi thẩm đoàn điều tra đã bỏ phiếu đồng ý khởi tố bố mẹ nạn nhân là John và Patsy Ramsey về tội lạ‌m dụn‌g trẻ em, dẫn đến cái chết của con gái út của họ. Tội lạ‌m dụn‌g trẻ dẫn đến cái chết dù là "chủ ý hay vô tình" có thể sẽ khiến người bị buộc tội nhận án từ 4 đến 48 năm tù. Song, thẩm phán Hunter đã từ chối ký vào bản buộc tội để khởi tố vụ án.

Ngõ cụt điều tra

Những gì diễn ra trong quá trình điều tra vụ JonBenet luôn mâu thuẫn. Năm 2006, các nhà điều tra tưởng như đã dỡ bỏ bóng ma trong vụ án khi bắt nghi phạm chính John Mark Karr, song tên này lại trắng án do không trùng khớp với DNA tìm được trên quần áo nạn nhân. Cùng năm này, mẹ của nạn nhân - nhân chứng chính và cũng là một nghi phạm chính - qua đời. Thẩm phán quận Boulder Stan Garnett trong nhiệm kỳ đầu tiên năm 2009 đã tuyên bố mở lại vụ án Ramsey và chuyển hồ sơ lại cho cảnh sát điều tra. Năm 2012, cựu thám tử tham gia cuộc điều tra là Jim Kolar đã cho ra mắt cuốn tự truyện "Kẻ đột nhập: Ai là hung thủ thực sự bắt cóc JonBenet Ramsey?".

Ông Kolar giả thuyết rằng một món đồ chơi của trẻ em có thể đã gây ra những dấu vết lạ trên lưng của JonBenet, chứ không phải do súng bắn điện như cảnh sát tình nghi. Ông Ramsey, cha của JonBenet, nói với cảnh sát rằng hung thủ đã đột nhập vào nhà qua một cửa sổ vỡ ở tầng hầm. Song trong một cuốn ghi hình chứng cứ của cảnh sát tại khu vực tầng hầm vài giờ sau khi th‌i th‌ể JonBenet được tìm thấy, ông Kolar đã chỉ ra một lưới nhện rất mỏng vẫn chăng tại đây.

Theo ông Kolar, kẻ sát hại JonBenet đã có mặt sẵn trong nhà từ trước đó, chứ không phải qua chiếc cửa sổ vỡ. Tuy nhiên, mọi giả thuyết của nhà thám tử này chỉ càng khiến vụ án trở nên rối rắm, đẩy nó quay trở lại vạch xuất phát ban đầu.

Nụ cười rạng rỡ, đôi mắt xanh tuyệt đẹp cùng mái tóc vàng óng đã khiến cô bé JonBenet Ramsey, 6 tuổi, liên tiếp giành chiến thắng trong các cuộc thi Hoa hậu nhí bang Colorado, Hoa hậu nhí toàn nước Mỹ. Không ai ngờ, những giải thưởng này chỉ là điềm báo trước cho cái chết bi thương của "Thiên thần Ánh dương" - biệt danh mà báo chí đã đặt cho JonBenet - vào đúng dịp Giáng sinh, vài ngày sau khi em đăng quang.