Theo cáo trạng, Nguyễn Văn Hiếu cùng gia đình từ quê (tỉnh Tiền Giang) lên TP.HCM trú ngụ tại căn chòi trong khu vườn của ông Cao Văn Tiến tại xã Phước Vĩnh An, huyện Củ Chi, TP.HCM để đi cắt lúa thuê cho ông Tiến. Cùng trú ngụ và làm chung với gia đình Hiếu có gia đình bà Nguyễn Thị Ngọc Hà.

Sáng 15/4/2012, Hiếu bị bệnh nên không ra đồng làm với cha mẹ mà ở lại chòi. Lúc này bà Hà nằm ngủ trên võng trước cửa chòi, còn bé T.T.T.T. (SN 2008) đang ngồi chơi trong chòi. Khoảng 8 giờ 30 phút cùng ngày, nảy sinh việc "quan hệ" với bé T. nên Hiếu lại chỗ bé T. đang ngồi,  "quan hệ" với bé. Sau đó bé T. kể lại hành vi của Hiếu với mẹ mình. Cùng ngày, bà Hà đã làm đơn tố cáo Hiếu.