Quân đội Pháp bắt đầu tấn công lực lượng Hồi giáo vũ trang tại Mali từ hôm 11/1 để giúp quân chính phủ giành lại thành phố Konna, một vị trí có tầm quan trọng chiến lược ở miền nam. Hôm qua, các phi cơ Pháp không kích các mục tiêu của phe nổi dậy tại thành phố Gao ở phía đông. Một người dân trong thành phố Gao nói với AFP rằng các chiến binh Hồi giáo đã tháo chạy khỏi Gao sau đợt tấn công.
"Những vụ không kích của máy bay Pháp đã diễn ra vào tối qua. Máy bay sẽ tiếp tục tấn công hôm nay và ngày mai", Bộ trưởng Quốc phòng Mali, ông Jean Yves Le Drian, thông báo.
Ngoại trưởng Pháp Laurent Fabius tuyên bố đà tiến của phe nổi dậy tại Mali đã bị chặn đứng.
"Chúng ta đã chặn được những kẻ khủng bố. Nếu Pháp không can thiệp, rất có thể những phần tử Hồi giáo vũ trang đã tiến tới tận thủ đô Bamako của Mali", ông Fabius nói.
Ông Fabius nói thêm rằng Pháp sẽ tiếp tục tấn công các căn cứ của lực lượng nổi dậy ở miền bắc và Algeria, nước có đường biên giới dài với Mali, đã cho phép phi cơ Pháp bay qua không phận của họ để thực hiện các vụ ném bom. Anh đã cung cấp hai máy bay vận tải C17 để hỗ trợ Pháp. Ngoại trưởng Fabius tiết lộ Mỹ, Đan Mạch và các nước châu Âu khác cũng sẽ hỗ trợ hoạt động quân sự của Pháp tại Mali.
Các nhóm Hồi giáo vũ trang bắt đầu kiểm soát miền bắc Mali từ tháng 4/2012 khiến chính phủ chỉ còn quản lý miền nam. Tuần trước một nhóm đã tấn công về phía nam và chiếm thành phố Konna. Sau đó quân đội Mali đã giành lại thành phố nhờ sự yểm trợ của máy bay chiến đấu Pháp.
Đây là lần đầu tiên quân đội Pháp can thiệp vào nước khác dưới thời Tổng thống Francois Hollande. Paris lo ngại Mali, từng là thuộc địa của Pháp, có thể trở thành quốc gia khủng bố nếu các nhóm Hồi giáo vũ trang có mối liên hệ với mạng lưới khủng bố quốc tế Al-Qaeda đánh bại quân chính phủ. Pháp đã yêu cầu Hội đồng Bảo an họp vào ngày 14/1 để thảo luận về hành động can thiệp quân sự tại Mali.
Khoảng 550 lính Pháp đã tới thủ đô Bamako và thành phố Mopti ở miền trung Mali. 4 nước láng giềng của Mali - bao gồm Niger, Burkina Faso, Nigeria và Togo - thông báo họ sẽ điều quân sang Mali để hỗ trợ quân chính phủ trong vài ngày tới.
