Thiên hà UDFj-39546284, nhiều khả năng đã tồn tại từ khi vũ trụ mới 380 triệu năm tuổi, đến nay là 13,3 tỉ năm. Nhóm của Ellis đã dùng Hubble quan sát một mảng nhỏ bầu trời gọi là “trường cực sâu Hubble”, có nghĩa là Hubble dõi ống kính vào một vị trí duy nhất trong nhiều giờ, để thu thập đủ ánh sáng và tìm ra những vật thể xa xôi, phát ra ánh sáng yếu ớt, theo báo cáo trên chuyên san Astrophysical Journal Letters.

Đây là phát hiện rất quan trọng, khuyến khích giới thiên văn học theo đuổi công cuộc truy tìm những thiên hà sơ khai nhằm hoàn thiện giả thuyết về sự hình thành các vật thể đầu tiên của vũ trụ. Theo giả thuyết hiện tại, vũ trụ bắt đầu sản sinh thiên hà vào lúc 200 triệu tuổi.