Anh bạn mới quen hồi nửa buổi sáng ở bến xe huyện có tên gọi như con gái - anh Hồng, nhưng không mang chút dáng vẻ gì “con gái” cả. Hồng nói giọng Quảng gốc, khi nói lại nói to tiếng như sợ người cùng anh chuyện trò không nghe vậy. Được cái Hồng cười rất có duyên để lộ hai hàm răng trắng bốc đều hay háy. Liên Liên không nói ra chứ “cảm tình” ngay lúc mới gặp.

Hồng bảo:

“Tôi biết mà Chủ nhật với lại mưa gió to thế nầy có thầy cô mô ở trường đâu? Thôi đừng ngại chi hết, trời tạnh rồi, cô về nghỉ trưa với bà nội tui đi!”.

Miệng nói Hồng lanh lẹ xách chiếc giỏ trái cây và xách thêm một xách to tướng hình như đựng mùng, mền, gối ở trong đó rồi vội vàng bước đi khiến Liên Liên không kịp phản ứng gì chỉ biết đi theo.

Nhà Hồng làm bằng tre lợp tranh. Cột, kèo, rường tre đều được riếng sạch mắt tiện thêm vân, còn tranh là loại tranh sen đánh dày lợp một mè gợp đều đặn, các vật dụng bên trong nhà bày biện gọn gàng ngăn nắp. Nhất là tủ sách được sửa soạn đàng hoàng. Tất cả trông rất đẹp.

Đón Liên Liên bằng nụ cười hiền khô đầy thiện ý là cụ già trên bảy mươi tuổi, tóc bạc phơ phơ kẹp lên bồng bềnh như mây trắng khiến bà thêm đẹp lão. Hồng giới thiệu Liên Liên với bà nội một cách tự nhiên y như hai người đã là bạn thân quen lâu rồi nay mới có dịp đưa nhau về thăm nhà.

Liên Liên rụt rè cúi đầu chào bà.

Bà Sáu (tên của bà nội Hồng) vui hẳn lên vì tưởng cô bạn mà Hồng có lần đã nói với bà:

“Ời! Nghe thằng cháu tôi nói mấy lượt nay cô mới về!”.

Xong bà Sáu nhanh nhẹn nắm lấy tay cô giáo vào bên trong nhà không khí thật ấm áp...

Bà sáu không vui sao được cháu bà có cô bạn thật đẹp người, Cô gái có mái tóc cắt ngắn, khuôn mặt hiền dịu và đôi mắt long lanh sáng trưng... Giống hệt đứa cháu gái ở xa về bà Sáu dành cho Liên Liên mọi điều tốt nhất. Liên Liên cũng nhanh chóng làm quen với bà Sáu.  Đến nửa chiều thầy hiệu trưởng cùng một cô giáo đến đón cô về ở nhà tập thể của trường.

Về sau hơn ba năm dạy học ở vùng quê bốn bề sông nước nầy Liên Liên hay lui tới nhà thăm viếng bà Sáu... Hồng đi dạy học ở phố Hội An một tuần đến Chủ Nhật mới về một lần.

Bà nội biết giữa Liên Liên và Hồng có tình ý. Bà từng nói:

“Được con ạ!. Quê cô ở Đà Nẵng với mình không xa xôi với lại tính tình của cô qua tiếp xúc bà thấy hiền hậu và nết na như rứa chi bằng!”.

Đùng một ngày Liên Liên ra đi biền biệt.

*

Liên Liên ngồi nhớ lại buổi đầu tiên đi nhận nhiệm sở cách đây bốn mươi mấy năm mà y như mới rợi ngày hôm qua...

Thực lòng mà nói khi ấy không gặp Hồng và sau đó là bà Sáu chắc Liên Liên dễ quay trở ra bến xe huyện về nhà. Những mơ mộng của một giáo sinh ở trường Trung cấp Sư phạm tỉnh như những con sóng mà Liên Liên từng nhìn thấy ở biển. Nó hùng hùng hổ hổ phát xuất từ biển khơi băng băng đuổi nhau vào bờ rồi khi tới bờ bỗng khựng lại... tan loảng. Sự lặp đi lặp lại như vậy hàng ngày... hàng năm... hàng... từ xa xưa không có gì mới! Nghề dạy học của Liên Liên cũng vậy, hồi nhỏ đi học, trò nào không yêu không mến thầy cô. Lớp lớp quý thầy cô đã tận tuỵ dạy dỗ bao thế hệ học sinh nên người. Rồi thầy cô ngày một cao tuổi, học sinh ngày lớn khôn. Mỗi em ra trường cất cánh tìm một đường bay riêng lẻ. Thầy cô rồi cũng tới hồi nghỉ dạy, lớp thầy cô mới ra trường thay thế... Công việc như thế... như thế...

Liên Liên ngồi soạn lại các bức thư của các em học sinh giờ thành người lớn cả rồi viết thăm cô nhân dịp kỷ niệm ngày thành lập trường, ngày Tết, ngày Hiến chương nhà giáo 20/11... Qua thư Liên Liên hình dung rõ mồn một từng em. Mắt Liên Liên hoe đỏ chực khóc.

Liên Liên đọc bức thư mới nhất:

“Kính thăm cô.

Hẹn với các bạn cùng lớp Tết năm nay sẽ về và rủ nhau đến nhà cô. Thế mà lại thêm một lần em thất hứa rồi. Mong cô hiểu và thương em mà bỏ qua”.

Liên Liên cố gắng nhớ cho rõ...

“À! Nguyễn Tú (Anh). Một học sinh “cá biệt” từng “quậy” hết cỡ đây!”. Liên Liên thầm nói trong bụng như vậy.

Tay Tú (Anh) có một thời “nổi sóng nổi gió” “dễ sợ” thế mà qua cái đốt “ăn chưa no lo chưa tới” về sau dù không học hết cấp Ba, lưu lạc vào Sài Gòn, lanh lợi trong kinh doanh Tú (Anh) trở thành ông chủ của một công ty sản xuất hàng gỗ gia dụng có tiếng, phất lên giàu có nhất nhì so với bạn cùng trang lứa. Khi xưa nghịch ngợm là thế giờ hiền như bụt. Có tiền có của nhưng Tú (Anh) vẫn vậy với thầy cô giáo, với bạn bè, với mọi người. Nhất là Tú (Anh) hằng tâm làm việc thiện, giúp đỡ người bệnh nan y chữa bệnh, trong đó đặc biệt dành kinh phí tặng các em học sinh cùng quê học bổng, phần thưởng, hỗ trợ nhiều trường và địa phương làm khuyến học khuyến tài.

Liên Liên đọc tiếp thư:

“Em không dám hứa nữa cô ạ! Có dịp về quê nhất định em sẽ đến nhà thăm cô.

Chúc cô đón xuân vui vẻ và đạt mọi sự như ý.

Nguyễn Tú (Anh).

(Chỗ này xin nói thêm lớp Tú có hai em cùng họ cùng tên nên chính cô Liên Liên đặt cho Tú là Tú (Anh)).

*

Lục lọi xấp thư học trò, Liên Liên bỗng thấy một lá thư của Hồng. Lá thư mà cho đến bây giờ mỗi lần đọc là mỗi lần Liên Liên lại khóc!

Thời gian. Người ta thường ví thời gian như dòng sông. Tháng ngày trôi mãi và không bao giờ quay trở lại. Con nước cũng vậy... Ai nói cô Liên Liên thế nầy thế nọ đành chịu. Chỉ có Liên liên rõ nhất về cái quyết định xa Hồng trong thời khắc quan trọng nhất của cuộc đời người con gái. Thời khắc lên xe hoa về nhà chồng.

Bốn mươi mấy năm rồi mọi chuyện trở lại yên ả chứ ngày đó khi Liên Liên lặng lẻ bỏ đi khi chỉ còn một tuần nữa là tổ chức đám cưới gây nên dư luận đa chiều. Nào là... Nào là...

Hồng chết lặng người khi hay tin và không tin dù cầm trên tay lá thư của Liên Liên xin lỗi bà Sáu, mong Hồng “nhanh chóng vượt qua nỗi đau và sớm tìm được người mang lại cho anh hạnh phúc thật sự”.

Liên Liên đọc lại thư của Hồng gởi sau đám cưới không thành đâu gần một năm:

“Em yêu!

Anh biết rõ nguyên nhân em chối từ tình yêu của anh dành cho em. Bà nội của anh cũng rất hiểu và chia sẻ với em điều khó khăn ấy. Theo anh em nên tin vào tiến bộ của y học hiện đại, biết đâu mọi chuyện sẽ đến như anh và em từng mơ ước. Nếu em không sinh năm, ba đứa con thì cũng chẳng sao. Anh có người chị đang công tác ở bệnh viện Từ Dũ hứa sẽ giúp em.”

Đúng là y học hiện đại có thể làm được nhiều điều tốt đẹp, cứu bao gia đình từ chỗ sắp đổ vỡ trở nên đầm ấm hạnh phúc. Liên Liên mắc bệnh Hội chứng đa nang buồng trứng (một loại bệnh rối loạn nội tiết ở phụ nữ  thường không rụng trứng đều đặn hằng tháng do đó khó thụ thai và thường có nguy cơ mắc một số bệnh lí khác như cao huyết áp, đái tháo đường, bệnh tim mạch, béo phì…). Bác sĩ cho Liên Liên biết như vậy.

Với bà nội và nhiều người sự ra đi của Liên Liên có bất ngờ thật còn với Hồng và Liên Liên đây là việc chẳng đặng đừng. Dù Hồng khuyên lơn rất nhiều Liên Liên vẫn một mức chối từ tình yêu của Hồng. Mà nói chính xác chính cô từ chối sự réo gọi mách bảo của trái tim của cô đang nồng nàn yêu Hồng.

Trăng mười bảy mọc trễ nhưng tỏa ánh sáng vằng vặc tô vẽ thêm cho khu vườn cây cảnh của Hồng thêm đẹp. Ngồi nơi ghế đá đặt sát gốc cây si cổ thụ Liên Liên và Hồng không biết nói điều gì...

Bình thường cảnh vật như thế nầy giống như các đôi nhân tình khác, Liên Liên - Hồng, không có lý do gì mà không tận hưởng khoảnh khắc thi vị ngọt ngào của tình yêu!.

Nếu mọi khi Liên Liên sẽ khẽ hát bài Khúc ca tình yêu. “Tình yêu như giọt nước biển rơi vào mông mênh dòng sông. Tình yêu là mạch sống dâng trào. Cỏ lá sau cơn mưa ngập tràn nắng ấm. Là tiếng chim hót ngọt ngào. Là sức sống mới dạt dào cho cây đời nhú lên bao lộc biếc... Tình yêu như ánh mắt tìm nhau rực sáng tựa sao đêm tình yêu. Tình yêu ngàn đời tươi vui. Tình yêu như đôi môi hồng sau lần tìn‌h t‌ự. Anh cùng em mãi hát khúc ca tình yêu rộn ràng giai điệu tim anh và tim em. Là lá la... Là lá la...”. (*)

Hồng thầm thì:

“Em nên suy xét lại”.

Liên Liên ôm chầm lấy Hồng vừa nói vừa khóc rưng rức:

“Đành chia tay nhau thôi anh!... Mong anh hiểu cho em...”.

Hồng và Liên Liên như đôi uyên ương... đang bay trên khung trời mơ mộng. Lửa của tình yêu hừng hực cháy trong vòng tay... trong vòng tay... của cả hai...

Thế mà...

*

Sau hai năm “sóng yên biển lặng” Liên Liên tiếp tục đi dạy học ở tận miền tây Nam bộ. Mới đây nghỉ chế độ một lần Liên Liên về trở lại Đà Nẵng sống với đứa cháu kêu bằng cô ruột.

Phiên (con trai của đứa cháu kêu Liên Liên bằng cô ruột) đi học về bật vi tính mở nhạc. Những giai điệu của bài hát nói về công ơn của người thầy người cô nghe mượt mà, đầy cảm xúc... càng khiến Liên Liên thêm tâm trạng buồn buồn và nhớ nhớ da diết về một thời tuổi trẻ - thời mang nhiều ước vọng tốt đẹp.

Và có cả nỗi nhớ tình yêu ngày xưa... cứ quanh quẩn bên Liên Liên./.