Nghiên cứu của nữ giáo sư Helen Christensen thuộc Đại học Quốc gia Australia ở Canberra cho thấy, não bộ của phụ nữ thay đổi mạnh khi sinh con, nghĩa là khả năng nhận thức trong thời kỳ mang thai có khác hơn so với trước đó. Helen Christensen và đồng nghiệp không phát hiện bằng chứng cho thấy thai nghén đi cùng với tình trạng suy giảm nhận thức ở phụ nữ.

Nghiên cứu của tiến sĩ Craig Kinsley, Đại học Richmond ở bang Virginia (Mỹ), tiến hành năm 2008 cũng chứng minh não bộ phụ nữ sau khi sinh con trở nên mạnh hơn nhằm giúp người mẹ đối phó với những khó khăn trong việc nuôi con. Tiến sĩ Craig Kinsley cũng tin rằng sự cải thiện trí nhớ và khả năng tiếp thu kiến thức tốt hơn của phụ nữ sau khi sinh con khiến cho trí não phụ nữ trở nên nhạy bén hơn. Ngoài ra, sự thay đổi hormone và việc cho con bú cũng làm tăng kích thước của các tế bào trong một số khu vực não và từ đó dẫn đến hiện tượng cải thiện năng lực tinh thần.

Laura M. Glyyn, nữ giáo sư tâm lý học ở Đại học Chapman, cho biết từ thập niên 40 thế kỷ trước các bác sĩ đã nghi ngờ sự sinh sôi của các hormone ở phụ nữ mang thai giúp họ chuẩn bị cho giai đoạn làm mẹ.

Trong một bài báo viết chung với Curt A. Sandman - giáo sư Đại học California-Irvine, Glyyn lập luận rằng não bộ ngập tràn hormone của phụ nữ mang thai là dấu hiệu của hiện tượng gọi là "lập trình cho giai đoạn làm mẹ". Các nghiên cứu mới đây thực hiện đối với chuột và động vật linh trưởng cũng cho thấy những con mẹ trở nên can đảm hơn, nhanh nhẹn hơn 5 lần khi tìm thức ăn và có ý thức về không gian tốt hơn những con cái không sinh con.

Theo Louann Brizendine, Trưởng khoa Hormone và Tâm tính phụ nữ Đại học California, "lượng progesterone và estrogen tăng lên từ 15 đến 40 lần ở não bộ phụ nữ mang thai và những hormone này tác động đến mọi loại tế bào thần kinh trong não. Và khi sinh con, một lượng rất lớn oxytocin làm cho tử cung co lại và c‌ơ th‌ể sản sinh sữa - chúng cũng tác động đến hoạt động của não bộ". Một nghiên cứu mới đây của Anh cũng tìm thấy các hormone tác động đến trí nhớ không gian ở phụ nữ mang thai và những bà mẹ trẻ. Đặc biệt là lượng testerone cao trong não bộ chính là tác nhân giúp cải thiện trí nhớ ở những bà mẹ trẻ.

Nữ giáo sư Melissa Santiago ở Đại học Carlos Albizu bang Miami (Mỹ) cho rằng thai nghén dẫn đến nhiều sự thay đổi sin‌ּh l‌ּý mạnh mẽ trong c‌ơ th‌ể và não bộ co lại từ 4 đến 6%. Tuy nhiên, não của thai phụ sẽ trở lại kích thước bình thường vào 6 tháng sau khi sinh và trong quá trình phục hồi này não tự cấu trúc lại nên từ đó ảnh hưởng đến trí nhớ.

Phụ nữ sinh con được cải thiện trí nhớ.

Nghiên cứu do Melissa Santiago cùng với các đồng nghiệp - được trình bày tại Hiệp hội Tâm lý Mỹ - tiến hành đối với 35 phụ nữ (trung bình 29 tuổi) sinh lần đầu và có con khoảng từ 10 đến 24 tháng tuổi; còn 35 phụ nữ khác (trung bình 25 tuổi) chưa lần nào mang thai, chứng minh rằng những phụ nữ đã làm mẹ xử lý các bài kiểm tra trí nhớ và khả năng nhận thức tốt hơn những người không có con.

Các công trình nghiên cứu khác của Đại học Carlos Albizu cũng khẳng định hiện tượng cải thiện trí nhớ ở phụ nữ sau khi sinh con, trái ngược với quan điểm trước đây cho rằng phụ nữ có con bị suy giảm trí lực và khả năng nhận thức kém đi. Ngoài ra, sau khi sinh con phụ nữ sẽ thông minh hơn và những phụ nữ sinh con lúc 40 tuổi có khả năng sống thọ hơn gấp 4 lần những người sinh sớm hơn.

Nghiên cứu của Giáo sư Jason Swain ở Đại học Michigan cũng đi đến kết luận rằng vài vùng não bộ của những bà mẹ trẻ đặc biệt phản ứng nhanh trước tiếng khóc của con mình hơn tiếng khóc của những đứa bé khác.

Để biết rõ những thay đổi vật lý của não bộ, một nhóm nhà khoa học do Pilyoung Kim lãnh đạo ở Đại học Cornell và Yale tiến hành scan não của 19 bà mẹ ngay sau khi họ sinh con và một lần nữa vào vài tháng sau đó. Lần scan cuối cùng phát hiện sự gia tăng khối lượng ở nhiều vùng não liên quan đến các hoạt động của giai đoạn làm mẹ - vỏ não trước, thùy đỉnh, vùng dưới đồi, amygdala và các vùng chất xám (substantia nigra) trong não bộ. Cũng có nhiều trường hợp những bà mẹ trẻ than phiền hay quên nhưng thật ra nguyên nhân nằm ở chỗ thiếu ngủ do bận rộn chăm sóc con, bởi vì não bộ cần được phục hồi khả năng hoạt động sau giấc ngủ đủ 7 tiếng hàng đêm.

Ketrin Elison, tác giả cuốn sách "Trí thông minh của người mẹ", cho rằng "không có thời kỳ nào trong cuộc đời phụ nữ mà năng lực trí não trở nên nhạy bén hơn như thời kỳ sau khi sinh con". Hơn nữa, những khó khăn trong chăm sóc con cũng kích thích não hoạt động mạnh hơn dẫn đến sự cải thiện trí nhớ - một lợi ích giúp cho người mẹ cảnh giác hơn trước những mối nguy hiểm trong môi trường xung quanh có thể làm hại đến đứa con nhỏ của mình