Đó là lúc 3h50 chiều. Theo tấm bảng treo ngoài cửa, văn phòng Quyền bình đẳng cho những ông bố ly dị ERDF đã đóng cửa cách đó 20 phút. Mặc dù vậy vẫn có 8 người đàn ông, hầu hết mặc quần jean và áo phông, đang ngồi kiên nhẫn trong phòng.

Ngồi trên một chiếc ghế gần cửa ra vào, Scott Monaghan, 26 tuổi, đang ngồi chống cằm với vẻ mặt có chút lo lắng, bối rối.

"Tôi tới đây để thực hiện công đoạn đầu tiên trong việc đòi quyền giám hộ"-Monaghan, có con trai 2 tuổi, giải thích. "Tôi chẳng biết phải đi đâu cả."

Ernest del Casal Jr, giám đốc văn phòng ERDF, đã sáng lập ra tổ chức này vào cuối năm 1982. Ngay từ lần đầu ra mắt, ông đã nhận thấy một sự gia tăng chóng mặt về số lượng khách hàng.

"Trong những ngày đầu mở cửa, chúng tôi đã có 12 khách hàng mỗi tuần và sau đó con số này tăng lên là 24 và giờ là 112..."

Theo số liệu điều tra dân số năm 2000 của Mỹ, số lượng ông bố nuôi con một mình là 2,2 triệu người, tăng 62% so với năm 1990 (trong thời gian đó, số lượng các bà mẹ đơn thân cũng tăng lên 25%). Những gia đình ông bố đơn thân chiếm khoảng 3% trong số 71 triệu hộ gia đình ở Mỹ năm 2000.

Cũng theo Tổng cục thống kê Mỹ, tiểu bang Nevada có 9.769 ông bố đơn thân vào năm 1990 và tới năm 2.000 con số này đã tăng lên 22.099 người, trong đó, Bắc Las Vegas là nơi có tỷ lệ các ông bố nuôi con một mình cao nhất tại Mỹ. Và các ông bố tại đây nói rằng họ cũng có nhiều người quen cùng cảnh ngộ.

"Tôi có một người bạn, anh ấy tên là Al và đang nuôi con một mình"-Paul Wynkoop, một thợ mộc 41 tuổi, người đang hoàn thành hồ sơ để đòi quyền chăm sóc cậu con trai 3 tuổi, cho biết.

Adds Jason Toohey, 27 tuổi, tới đòi quyền giám hộ cô con gái 3 tuổi, nói thêm: "Tôi thấy nhiều ông bố dành thời gian để chăm sóc con một mình tại Las Vegas. Tới nhà thờ vào mỗi thứ Bảy hàng tuần, bạn có thể nhìn thấy nhân khẩu học ở đây khác với những thành phố khác."

Theo số liệu sơ bộ của Trung tâm Nghiên cứu Kinh tế và Kinh doanh thuộc trường Đại học tổng hợp Nevada, Las Vegas, 29,5% số hộ gia đình ở Nevada là gia đình "đơn thân", chỉ có cha hoặc mẹ chăm sóc những đứa con.

Nhiều người đàn ông trong căn phòng này đều cho rằng những bà vợ đi làm ca đêm, chìm đắm trong cờ bạc, rượu chè chính là nguyên nhân khiến nhiều cuộc hôn nhân ở Las Vegas tan vỡ.

"Họ tới Las Vegas ăn chơi, tiệc tùng và đánh mất niềm vui trong cuộc sống gia đình"-Vickey Gilbert, một người đang chờ để được quyền giám hộ cậu con trai 9 tuổi, nói.

"Tôi chán ghét khi nghe tới những ông bố ăn bám...Phụ nữ đi ra ngoài cũng xấu xa như những người đàn ông và thậm chí là tồi tệ hơn."

Các chuyên gia đã phân tích kỹ lưỡng khi giải thích về sự gia tăng số lượng các ông bố đơn thân ở Bắc Nevada. Họ cho rằng vai trò kinh tế trong gia đình một trong những nguyên nhân chính.

"Đây không phải là Iowa, nơi những ông bố làm việc tại các nhà xưởng từ 6 giờ sáng tới 2 giờ chiều và sau đó trở về nhà quây quần bên gia đình." del Casal Jr nói. "Những người phụ nữ cũng không chỉ ở nhà nội trợ hay thỉnh thoảng đi tới nhà thờ. Thành phố này vẫn hối hả ngay cả khi mặt trời đã lặn. Và đàn ông không phải là người kiếm tiền chính, người phụ nữ cũng không chỉ ở nhà chăm sóc con. Nhưng chúng ta lại sống trong một thế giới khác, nơi mà các bà mẹ có xe BMW riêng và kiếm được 100.000 USD mỗi năm bằng việc chia bài, pha cocktail hay múa tho‌ּát y."

Luật sư Gerald Sufleta, người đã đại diện cho các ông bố đơn thân ở Las Vegas trong nhiều năm cho biết: "Trước đây, người phụ nữ thường dành quyền nuôi con. Nhưng bây giờ thì những ông bố lại làm điều này. Họ yêu cầu được chăm sóc và giáo dục con mình sau khi đã ly hôn."

Những ông bố tìm tới ERDF để được cung cấp các thông tin về tòa án, Pháp Luật liên quan tới ly hôn, quyền nuôi con, quan hệ cha con, hỗ trợ trẻ em...giúp họ có được tự tin khi giành quyền nuôi con trước tòa.

Những ông bố thường gặp bất lợi khi không có khả năng tài chính như các bà vợ làm trong sòng bạc của mình, luật sư Sufleta nói.

"Chúng tôi sẽ bắt đầu với lối sống của họ và kỹ năng nuôi con cái. Nhiều lúc, bọn trẻ sẽ có cuộc sống tốt hơn khi sống với cha."