Sử dụng các mẫu nước máy và những sợi tóc còn sót lại tại các tiệm cắt tóc trên toàn nước Mỹ, các nhà nghiên cứu tại trường Đại học Utah đã phát hiện ra sự khác nhau đáng kể về mặt hóa học giữa các sợi tóc, có thể được coi như sự đánh dấu về địa lý.

Trên phụ trương của Hội khoa học quốc gia Mỹ số ra ngày 25.2, các chuyên gia cho biết: "Khi bạn ăn hay uống thứ gì, chất đó đều có trong tóc của bạn". Theo các chuyên gia, 85% biến đổi về mức độ các chất đồng vị hy-đrô và ô-xy có trong tóc người là do tác động của các biến đổi trong nguồn nước uống ở nơi mà họ sống. Chính vì vậy, một sợi tóc có thể giúp tìm ra nơi ở của một người trong những tuần gần đây, hoặc thậm chí nhiều năm trước, phụ thuộc vào độ dài của tóc và thời gian tóc mọc.

Giới chuyên môn đã sử dụng các mẫu nước và tóc để tạo ra các bản đồ mã màu cho thấy tỷ lệ các chất đồng vị hy-đrô và ô-xy trong tóc biến đổi như thế nào ở những vùng khác nhau trên toàn nước Mỹ. Các bản đồ này không thể chỉ ra một địa điểm chính xác, nhưng có thể được dùng để nhận dạng khu vực địa lý chung và đã từng hỗ trợ thành công vụ nhận dạng một nạn nhân trong vụ giết người ở bang Utah tháng 10.2000.

Không chỉ phục vụ công tác điều tra, công nghệ mới trên cũng hỗ trợ tích cực cho ngành y, giúp các bác sĩ phát hiện sớm những bệnh liên quan tới chế độ ăn uống. Giới khảo cổ cũng có thể vui mừng vì có thể xác định được nguồn gốc của người hoặc động vật từ xa xưa chỉ qua một sợi tóc.