Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Leon Panetta đã nói với các bộ trưởng NATO rằng, một cuộc tấn công sẽ xảy ra trong vòng vài tháng. Bên trong Lầu Năm Góc, Panetta được cho là đã cảnh báo các sĩ quan rằng, ông nghĩ người Israel sẽ tấn công vào khoảng tháng 6 hoặc 8.
Israel lo ngại Iran sẽ sớm tiến vào cái mà họ gọi là "khu vực miễn dịch", nơi phần lớn các tài sản hạt nhân được chôn cất sâu dưới lòng đất mà cả Israel hay Mỹ đều khó có thể ngăn chặn được các nỗ lực hạt nhân của Tehran từ trên không.
Người Israel không có niềm tin rằng, các biện pháp trừng phạt sẽ có thể ngăn chặn Iran khỏi tham vọng hạt nhân, mặc dù nền kinh tế nước này đã bị ảnh hưởng đáng kể. Nhiều người lại coi khủng hoảng kinh tế thậm chí như một động lực, thúc đẩy khích lệ lớn hơn để phát triển bom nguyên tử giúp củng cố chế độ. Sau tất cả, một số người cực đoan còn nghĩ rằng, bom hạt nhân sẽ đem lại quyền lực lớn cho Iran để "mặc cả" trong các thương vụ dầu tại Trung Đông.
Người Iran là bậc thầy trong việc sử dụng đàm phán ngoại giao để mua thời gian cho chương trình hạt nhân, và không còn bất ngờ khi gần đây, Tehran kêu gọi một vòng đàm phán khác. Nhưng lần này, người châu Âu không thể còn tin rằng, vòng đàm phán ấy sẽ thành công.
Người Israel biết rằng, họ không thể xoá sạch các nỗ lực hạt nhân của Iran theo cách họ đã tấn công lò phản ứng hạt nhân của Iraq năm 1981 và dập tắt tham vọng của Syria năm 2007. Nhưng Israel biết một mối đe dọa hiện hữu và cảm thấy không còn lựa chọn nào khác, dù nó không hoàn hảo.
Điều gì có thể châm ngòi cho cuộc xung đột này? Biến cố khai chiến có thể là vụ ám sát một nhà ngoại giao Israel hoặc một tàu ngầm Iran tấn công tàu chở dầu tại vùng Vịnh, do đó liên quan tới Mỹ. Hoặc thời gian trôi qua, Israel cảm thấy họ phải bắt đầu một cuộc tấn công. Người Israel biết rằng, chính quyền Obama sẽ ít có khả năng phản đối mạnh mẽ một vụ tấn công trước cuộc bầu cử tổng thống tháng 11 hơn là sau đó.
Iran sẽ kích động chiến tranh? Một số người cứng rắn ở Iran tin là vụ tấn công của Israel sẽ thổi bùng ngọn lửa dân tộc chủ nghĩa trong chế độ. Không hề sai lầm khi cho rằng, cuộc xung đột sắp tới sẽ gây tác động lớn với toàn cầu. Thậm chí kể cả khi người Iran không cố gắng đóng cửa eo biển Hormuz, thì tỉ lệ bảo hiểm cho tàu chở dầu cũng sẽ tăng nhanh như giá dầu. Nhà Trắng biết nó sẽ tác động thế nào tới nền kinh tế mới phục hồi của Mỹ. Một số chuyên gia ước tính, giá dầu có thể tạm thời tăng vọt lên tới 300USD/thùng.
Iran không ảo tưởng về những gì sẽ xảy ra nếu họ cố gắng đóng cửa vùng Vịnh. Họ đã từng nỗ lực ngăn dòng chảy dầu của Iraq, Kuwait và Ảrập Xêút năm 1987 như cách để bóp nghẹt Iraq - nước mà họ có cuộc chiến đẫm máu kéo dài gần bảy năm. Mỹ phản ứng bằng cách lôi kéo các tàu chở dầu Ảrập, khẳng định rõ ràng rằng hải quân Mỹ sẽ bảo vệ họ. Khi người Iran áp dụng các biện pháp cản trở, hải quân Mỹ đã đáp trả một cách nhanh chóng với các tài sản hải quân Iran. Biện pháp trả đũa đã khiến Ayatollah Khomeini quyết định dừng cuộc chiến với Iraq và để Saddam Hussein nắm giữ quyền lực. Tuy nhiên, một cuộc chiến tàu chở dầu cũng có thể lặp lại. Trong sức nóng trận chiến, lãnh đạo Iran có thể khó tự kiềm chế.
Iran cũng sẽ có thể tiến hành hoạt động khủng bố ở nơi nào đó trên thế giới, đặc biệt tại Mỹ.
Israel sẽ tự mình bị cuốn vào một cuộc xung đột khủng khiếp. Lực lượng Hezbollah ở Lebanon có hơn 50.000 rocket và tên lửa. Bản thân người Israel đã nếm trải việc đánh bại đối thủ khó khăn thế nào trong cuộc tấn công Hezbollah năm 2006. Khác với những đối thủ mà Israel đối mặt trong các cuộc chiến quá khứ, Hezbollah chiến đấu dữ dội, và ngày nay, họ trở nên mạnh hơn bao giờ hết. Phía bắc Israel - thậm chí cả nước - sẽ thiệt hại nặng nề. Tồi tệ hơn, người Israel ước tính rằng, dải Gaza, Syria và bản thân Iran có thêm 150.000 tên lửa khác nhằm vào họ.
Cuộc xung đột này rõ ràng cũng sẽ làm đảo lộn các thị trường tài chính.
chiến tranh luôn có những bước ngoặt bất ngờ và hậu quả không mong đợi.
