Theo các báo cáo từ Sahrul Arifin, người đứng đầu trung tâm cứu nạn khẩn cấp và giám sát thảm họa ở Đông Java, chỉ có 76/380 người trên tàu được cứu thoát. Số người còn lại đã mất tích.

Ông Sahrul cho biết sóng mạnh đã làm đắm thuyền gỗ khi đang di chuyển cách đất liền 90 km vào tối 17-12: “Đội cứu hội đã và đang tiến hành rà soát khu vực biển xung quanh nơi xảy ra tai nạn. Chúng tôi cũng gửi sẵn các túi đựng xác đến khu vực đó” - ông nói.

Truyền hình địa phương cho thấy hình ảnh của hơn 10 người sống sót đang chen chúc trong một bệnh viện nhỏ ở Trenggalek, một thị trấn trên bờ biển phía Nam Java.

Theo nhà chức trách, chiếc thuyền này chủ yếu chở những người di cư bất hợp pháp từ các quốc gia, trong đó có Iran và Afghanistan. Nhiều thuyền từ Trung Đông và châu Á sử dụng Indonesia như một điểm “quá cảnh” để đến Úc.

Nhiều người di cư cố gắng vượt biển đến Úc nhằm tìm kiếm cuộc sống tốt hơn. Tuy nhiên, những chuyến đi này luôn quá tải và nguy hiểm. Nhiều người tị nạn đã chết do chìm thuyền hoặc bệnh tật.