Chiều 25.8 TAND TP.HCM xét xử sơ thẩm vụ án nhà báo Phan Hà Bình (bút danh Hà Phan, SN 1969, tại Quảng Ninh, nguyên Phó tổng thư ký báo Tiền Phong), tuyên án 7 năm tù giam về tội “Cưỡng đoạt tài sản”.
Do nắm được tình hình các công ty thành viên của tập đoàn này đang gặp khó khăn nên Phan Hà Bình đến gặp bà Nguyễn Cẩm Phương- Giám đốc truyền thông Tập đoàn yêu cầu đưa tiền nếu khôn sẽ viết bài đăng báo gây ảnh hưởng xấu đến uy tín công ty. Bà Phương từ chối nên trong tháng 9 và tháng 10.2010 Phan Hà Bình liên tiếp đăng 3 bài viết trên báo Tiền Phong. Sau đó, Phan Hà Bình gặp bà Phương để “đặt vấn đề”.
Do sợ ảnh hưởng xấu đến uy tín của công ty, bà Phương và ông Phan Hà Bình đã trao đổi đồng ý để công ty đưa cho Phan Hà Bình 220 triệu để Bình ngưng viết bài gây ảnh hưởng xấu và viết bài lấy lại uy tín cho công ty
Thế nhưng, khoảng 18 giờ ngày 13.10.2010 bà Phương báo lại sự việc cho bên cơ quan công an. Tố cáo hành vi “chiếm đoạt tài sản” của ông Phan Hà Bình. Khoảng 20 giờ cùng ngày, bà Phương và Bình đang ăn uống tại nhà hàng số 82 Võ Văn Tần, quận 3. Trong lúc ăn uống, theo yêu cầu của Bình bà Phương đưa cho Bình một bao nilon bên trong có số tiền 220 triệu đồng. Khi Bình vừa nhận bọc tiền thì công an ập đến bắt quả tang Bình cùng vật chứng.
Trước đó, vào tháng 3.2009 ông Phan Hà Bình phát hiện thấy bản cáo bạch của Công ty xây dựng Lương Tài (76 Hoàng Sa, quận 1) có phần không đúng. Bình đã chủ động gặp và yêu cầu giám đốc Công ty Lương Tài đưa tiền nếu không sẽ viết bài gây ảnh hưởng xấu đến uy tín công ty. Do sợ ảnh hưởng xấu đến uy tín công ty nên ông Hưng (Chủ tich hội đồng quản trị công ty Lương Tài) đã đồng ý đưa Bình 100 USD. Ngày 20.10.2010, ông Hưng đã có đơn tố cáo tới cơ quan chức năng hành vi cưỡng đoạt của Phan Hà Bình.