Nghiên cứu mới của các nhà khoa học ở ĐH Brown (Mỹ) cho rằng khí hậu ngày càng lạnh giá có thể nguyên nhân diệt vong của cộng đồng người này vào thế kỷ 14 và 15. 

Người Viking sống ở “Kỷ Băng Hà nhỏ” - thời kỳ lạnh kéo dài trong khoảng thời gian từ sau thời kỳ Trung Cổ. Thời tiết lạnh đã bao trùm toàn bộ vùng Greenland vào những năm 1400. Từ việc kiểm tra mẫu băng lấy từ trong 2 hồ ở Kangerlussuaq, gần khu vực sinh sống của các cư dân ở Bắc Âu, các nhà khoa học phát hiện ra rằng những mẫu băng này phản ánh nhiệt độ thấp dần trong thời gian người Viking, cũng như người Saqqaq và Dorset sinh sống.

Đây là lần đầu tiên nhiệt độ tại khu vực sinh sống của người Vaiking được tính toán, cho thấy xu hướng lạnh lên của khu vực này trước khi họ biến mất”, TS. địa chất William D'Andrea ở ĐH Brown nói.

Người Viking đến Greenland vào những năm 980, tạo nên nhiều cộng đồng nhỏ dọc theo bờ biển phía tây Greenland. Một nhóm người khác được biết đến là “những cư dân Phương Tây” cũng định cư dọc bờ biển phía tây này nhưng họ sống xa hơn về phía Nam của hòn đảo. Khi những cộng đồng bắt đầu sinh sống ở đây thì thời tiết tại đây khá dịu, giống như thời tiết của Greenland ngày nay.

Tuy nhiên, bắt đầu từ khoảng năm 1100, nhiệt độ giảm 4 độ C. Điều này được các nhà khoa học kết luận sau khi nghiên cứu các mẫu băng lấy từ 2 hồ tại Kangerlussuaq. Hình thái thời tiết thay đổi khiến tình hình trở nên nguy hiểm: mùa hè ngắn và lạnh khiến thời gian canh tác bị rút lại, khiến sản lượng lương thực sụt giảm, hoạt động trao đổi buôn bán bị cản trở do băng đá ngày càng nhiều. Điều này dẫn sự diệt vong của những người Viking.

Cũng theo TS. D'Andrea, khí hậu không phải là yếu tố duy nhất dẫn đến sự biến mất của các cư dân Bắc Âu, vì các yếu tố khác như trồng trọt, chăn nuôi, sự giao thương trên khu vực bán đảo Scandinavi cũng như mối quan hệ đồng minh với người Inui.