Tokyo ngay lập tức lên tiếng phản đối hành động này từ phía Bắc Kinh. Một quan chức quốc phòng Nhật Bản giấu tên cho biết một máy bay trực thăng thuộc Cục Hải dương Quốc gia Trung Quốc chiều 7/3 đã tiến sát tới tàu khu trục của Nhật Bản với khoảng cách chỉ 70m. Tàu khu trục của Nhật Bản khi đó đang làm nhiệm vụ tuần tra gần khu vực tranh chấp.

Quan chức này cho rằng chiếc trực thăng trên không xâm phạm không phận Nhật Bản nhưng có vẻ đang thực hiện việc ghi hình tàu khu trục này. Hãng Kyodo của Nhật Bản cho biết vụ việc xảy ra lúc 13h25 theo giờ địa phương, ở gần các mỏ khí đốt mà cả hai nước đều tuyên bố chủ quyền.

Căng thẳng giữa Nhật Bản và Trung Quốc gia tăng sau vụ đụng độ trên biển giữa một tàu cá Trung Quốc với 2 tàu tuần tra Nhật bản hồi tháng Chín năm ngoái cũng tại khu vực trên. Còn hôm 2/3 vừa qua, Nhật Bản đã phải huy động nhiều máy bay chiến đấu khi các máy bay chiến đấu của Trung Quốc tiến sát quần đảo tranh chấp trong khu vực.