Đây là một dự án bí mật của Không quân Mỹ và Công ty giải pháp công nghệ an ninh và quốc phòng Kratos có trụ sở ở San diego, bang California, phối hợp phát triển trong hơn 2 năm rưỡi.
Hình ảnh của XQ-58A Valkyrie chỉ mới xuất hiện lần đầu tiên sau khi lực lượng không quân nước này công bố 1 video chuyến bay thử nghiệm đầu tiên của UAV này diễn ra vào ngày 5-3 tại thao trường Yuma, bang Arizona.
Trước thời điểm thử nghiệm lần này, Lầu Năm góc dự kiến cho XQ-58A Valkyrie thực hiện chuyến bay đầu tiên vào đầu năm ngoái nhưng không rõ nguyên nhân gì bản kế hoạch bị hoãn lại.
Cuộc thử nghiệm này là một bước quan trọng nhằm kiểm định tiến trình của dự án này xem liệu những phương tiện bay không người lái cỡ nhỏ có thể gia nhập vào đội hình tác chiến, tham gia nhiệm vụ trinh sát chiến trường cũng như thu hút hỏa lực đối phương.
Theo kế hoạch, nguyên mẫu này sẽ trải qua 2 giai đoạn thử nghiệm với 5 lần cất cánh để đánh giá chức năng hệ thống, hiệu suất khí động học, và khả năng vận hành của các hệ thống thu-phóng máy bay.
Từ thông tin được tiết lộ, XQ-58A Valkyrie có chiều dài khoảng 9m, tầm hoạt động hơn 3.000km, tốc độ cận âm, có khả năng cất cánh từ những đường băng nhỏ hẹp, mang tải trọng 272kg bao gồm bom và tên lửa loại nhỏ. Giá thành của UAV này khá...dễ chịu, ước tính chỉ từ 2-3 triệu USD/chiếc.
XQ-58A Valkyrie ưu tiên nhiệm vụ làm lá chắn cho máy bay chiến đấu chiếm ưu thế trên không, làm mồi nhử sẵn sàng đỡ đạn cho máy bay có phi công lái và hệ thống vũ khí tự động đắt tiền khác. Ngoài ra, máy bay có thể tiến hành các nhiệm vụ độc lập như trinh sát, do thám, hoặc thâm nhập vào sâu trong lãnh thổ đối phương để thực hiện đòn tấn công khi cần thiết.
Giới quân sự cho rằng những hệ thống vũ khí loại này sẽ phát huy hiệu quả trong trường hợp chiến tranh nổ ra giữa hai quốc gia đối địch. Nhiều người còn ngầm hiểu ý rằng, mục đích của chương trình này là sự chuẩn bị sẵn kịch bản của Lầu Năm góc trước sự trỗi dậy về mặt quân sự của Nga và Trung Quốc.
Dù chưa một lần tuyên bố theo đuổi mục đích đó, nhưng Bộ Quốc phòng Mỹ cũng như nhiều nhà thầu quốc phòng nước này cũng đang “úp mở” phát triển các dự án tương tự như Kratos. Trong đó, vào tháng trước tại Triển lãm Hàng không Quốc tế thường niên ở Australia, Boeing cũng giới thiệu mô hình một UAV, mà hãng này gọi là Airpower Teaming System (tạm dịch: Hệ thống hỗ trợ tác chiến trên không), có chức năng như XQ-58A Valkyrie.
