Cảnh sát địa phương nói rằng những kẻ tấn công đã chặn xe của Bhatti và xả đạn, khiến ông bị thương nặng và chết khi được chuyển tới bệnh viện gần đó. Bhatti là bộ trưởng duy nhất theo đạo Cơ đốc giáo trong nội các Pakistan.

Lực lượng Al Qaeda và phong trào Taliban ở tỉnh Punjab đã nhận trách nhiệm về vụ ám sát và nói rằng Bhatti bị giết vì dám chống lại một đạo luật cho phép xử tử những kẻ nhạo báng đạo Hồi.