Những hàng ghế trống trên các khán đài tại UAE không còn là hình ảnh quá xa lạ với người hâm mộ theo dõi . Hóa ra, giải đấu uy tín nhất cấp châu lục vẫn còn rất kén khán giả.

"Tôi nghĩ không khí ở Asian Cup phải hào hứng và sôi động hơn", HLV tuyển Iran Carlos Queiroz nói với các phóng viên.

Cựu HLV Real không phải chiến lược gia duy nhất ngán ngẩm với khung cảnh trên khán đài. Người Trung Quốc, đối thủ của tuyển Iran tại tứ kết Asian Cup 2019, và rất nhiều HLV đồng nghiệp của ông Queiroz, đều có chung tâm trạng. Tất cả từng hy vọng Asian Cup 2019 sẽ trở thành ngày hội bóng đá lớn.

Khẩu hiệu của Asian Cup 2019 là "Kết nối châu Á lại với nhau", tuy nhiên sự thật thì giải đấu đã không thể thu hút được đám đông người hâm mộ.

Trận Iran thắng Yemen 5-0 ở vòng bảng, thống kê chỉ có 5.000 khán giả xuất hiện trên sân Mohammed bin Zayed với sức chứa 40.000 chỗ ngồi. Mà "Team Melli" lại là đội bóng đáng xem nhất tại Asian Cup lần này, nhờ màn trình diễn ấn tượng tại .

Tương tự, các trận đấu của Australia và Nhật Bản, những gã khổng lồ châu lục, đôi lúc chỉ thu hút vài ngàn khán giả. Trong khi đó, chủ nhà UAE thi đấu trên sân vận động với phân nửa hàng ghế trống. Trận Qatar hủy diệt CHDCND Triều Tiên 6-0, số khán giả tới sân thấp kỷ lục, chỉ 452 người.

HLV Carlos Queiroz của tuyển Iran đã trông chờ bầu không khí sôi động hơn tại Asian Cup 2019.

Một số CĐV còn được Ban tổ chức yêu cầu di chuyển chỗ ngồi đến gần các máy quay truyền hình, để khi nhà đài phát sóng sẽ thấy khung cảnh trông có vẻ đông đúc hơn. Người UAE rõ ràng không quá mặn mà với bóng đá, thậm chí đội tuyển quốc gia của họ đang thi đấu rất tốt gần đây.

Ông Mohammad Khalfan Al Romaithi - Thường vụ AFC, Bộ trưởng Hội đồng thể thao UAE kiêm Trưởng BTC nước chủ nhà vòng chung kết Asian Cup 2019 - thừa nhận: "Chúng tôi rất bất ngờ khi khán giả UAE tới sân quá ít. Hy vọng trong tương lai, chúng tôi sẽ thay đổi được nhận thức của họ".

Đó chưa phải điều làm các HLV ngán ngẩm. Chiến lược gia Alberto Zaccheroni của nước chủ nhà tỏ ra rất thất vọng với các trang thiết bị phục vụ cho các học trò. Còn HLV tuyển Oman Pim Verbeek phàn nàn không thể xem những trận đấu tại Asian Cup vì TV toàn kênh beIN Sports dạng phải trả phí.

Chưa hết, một đội bóng Trung Đông còn cáo buộc Ban tổ chức tỏ ra thiếu tinh tế về mặt văn hóa. Họ sắp xếp cho các cầu thủ sử dụng bể bơi trong khách sạn để thực hiện quá trình hồi phục thể lực. Hỡi ơi, khu vực ấy lại toàn hình ảnh nhạ‌y cả‌m, không phù hợp với văn hóa tinh thần đội tuyển đó.

Giải Asian Cup 2019 không đủ hấp dẫn để kéo khán giả tới sân.

Asian Cup 2019 đã diễn ra như vậy. Một sân chơi kén khán giả, trang thiết bị hỗ trợ cho các đội tuyển nghèo nàn. Vào năm 2022, vòng chung kết World Cup sẽ diễn ra tại Qatar. Báo DW (Đức) hy vọng bài học từ UAE có thể giúp quốc gia Trung Đông sẽ đăng cai World Cup rút ra được bài học cho riêng mình.