ESPN bắt đầu bài viết bằng nhận định: "10 năm sau khi giành được chiếc cúp đầu tiên, đội tuyển Việt Nam đã lần thứ hai đăng quang ở đấu trường khu vực, biến đường phố Hà Nội và TP.HCM rực đỏ bởi niềm vui ăn mừng chiến thắng trước Malaysia".

Đội tuyển Việt Nam giành chiếc cúp vô địch Đông Nam Á lần thứ hai trong lịch sử. Ảnh: Thuận Thắng.

"Thầy trò HLV Park Hang-seo đã thể hiện quá tốt trước đối thủ khu vực ở cả hai trận chung kết. Điều đó cũng phản ánh đẳng cấp của họ trong suốt giải đấu. ’Những ngôi sao vàng’ cho thấy họ là đội bóng hay nhất ngay từ đầu: thắng 3-0 trước Lào trong trận mở màn và kết thúc bằng tỷ số 1-0 với Malaysia", phóng viên John Duerden bình luận.

Sức mạnh toàn diện của nhà vô địch

Phóng viên của ESPN đánh giá đội tuyển Malaysia cũng có một giải đấu tương đối thành công, chỉ là bởi họ không đủ giỏi để phá vỡ câu đố khó. Đó là hàng phòng ngự của đội tuyển Việt Nam ở trận lượt về.

"Một lần nữa, ’Những chú mãnh hổ’ được quyền cầm bóng nhưng lại không thể tìm được đường đi tới khung thành tại Mỹ Đình. Trước một đối thủ phòng ngự kín kẽ như đội tuyển Việt Nam, Malaysia không có không gian. Và với nguồn năng lượng tràn đầy của đoàn quân áo đỏ, đội khách cũng chẳng có luôn cả thời gian", Duerden phân tích.

Theo tác giả, Việt Nam có một ngôi sao là Quang Hải, 21 tuổi, cầu thủ hay nhất giải đấu và có khả năng tổ chức tấn công tuyệt vời. Thêm vào đó, Anh Đức lại là "sát thủ ghi bàn" với cú volley chân trái trên sân Mỹ Đình, xé tan mọi hy vọng của Malaysia.

Đội bóng đang xếp hạng 100 FIFA thậm chí còn sở hữu hàng phòng ngự tốt nhất Đông Nam Á chỉ với 4 bàn thua trong 8 trận khi Đặng Văn Lân trấn giữ khung thành hết sức chắc chắn.

"Quan trọng hơn cả, nhà vô địch còn có một HLV Park Hang-seo ngoài đường piste, người được gọi là ’Hiddink quốc tịch Hàn Quốc’. Sau khi tiếp quản đội tuyển Việt Nam vào năm 2017, chiến lược gia 59 tuổi đã biến đội bóng tiềm năng này trở thành một thế lực rất khó bị đánh bại", tác giả viết.

Thương hiệu bóng đá phòng ngự phản công của HLV Park mang đến hoàn toàn phù hợp và tạo nên sức mạnh cho đội tuyển Việt Nam. Không có gì ngạc nhiên khi thầy Park trở thành người hùng, còn bộ phim tài liệu về cuộc đời ông sẽ được phát hành tại các rạp chiếu phim trên toàn quốc trong thời gian tới.

Phía trước là thử thách mới

Theo cây bút của ESPN, đội tuyển Việt Nam lần thứ hai vô địch AFF Cup là điều xứng đáng được tôn vinh, tuy nhiên bữa tiệc ăn mừng không nên kéo dài quá lâu.

"Việt Nam trước mắt còn tham dự vào tháng 1/2019. Giải bóng đá của AFC sẽ là nơi ’Những ngôi sao vàng’ có cơ hội thực sự để cho thấy họ đã đi được bao xa", Duerden viết.

Lịch thi đấu của đội tuyển Việt Nam tại Asian Cup 2019. Đồ họa: Minh Phúc.

Các trận đấu ở vòng bảng đối đầu với Iran, Iraq và Yemen được dự báo không hề dễ dàng, nhưng tinh thần đồng đội và sự gắn kết đã được rèn giũa bắt đầu từ thành công tại vòng chung kết U23 châu Á sẽ giúp nhà vô địch Đông Nam Á vững bước trên sân khấu cấp châu lục rộng lớn.

Ngay cả khi giải đấu không có kết quả suôn sẻ với đội tuyển Việt Nam, các cầu thủ trẻ vẫn sẽ có một quãng thời gian học hỏi để dần cải thiện trong tương lai.

"Cuối cùng, khi đã kết thúc bằng một danh hiệu khu vực, giờ là lúc đội tuyển Việt Nam bước vào thử thách bằng một cuộc cạnh tranh ở tầm châu lục", tác giả kết luận.