Atletico từng khiến thế giới bóng đá sửng sốt cách đây không lâu. Bất kể sở hữu đội hình khá tầm thường, song họ vẫn trở thành đội bóng thành công thứ hai tại Champions League trong vòng 4 mùa bóng từ năm 2013 đến 2017, với 2 lần vào chung kết, 1 lần vào bán kết và 1 lần vào tứ kết, chỉ xếp sau Real Madrid. Việc sảy chân ở giai đoạn đầu mùa trước khiến họ bị loại ngay từ vòng bảng. Tuy nhiên khi xuống chơi ở Europa League, Atletico đã tạo ra sự khác biệt hoàn toàn, thậm chí đè bẹp Marseille 3-0 ở trận chung kết để giương cao chức vô địch.

Khi trở lại Champions League mùa này, dù phải xếp chung bảng với các đội bóng có thực lực và khá cân tài gồm Dortmund, Monaco và Club Brugge, song thầy trò HLV di‌ego Simeone đã hoàn thành nhiệm vụ vượt qua vòng bảng một cách nhẹ nhàng. Họ vừa trở thành 1 trong 12 đội bóng đầu tiên giành vé vòng 1/8 sau loạt trận áp chót vòng bảng Champions League rạng sáng qua. Đó là thành công mà ngay cả những gã khổng lồ với dàn sao thượng thặng như PSG, Liverpool hay Tottenham đến lúc này cũng chưa làm được. Ngoài ra, ngay cả so với những nhóm đội đã giành vé đi tiếp, hành trình giành vé của Atletico khiến cho NHM cảm thấy rất dễ dàng, thậm chí như không có trở ngại gì.

Sự dễ dàng của Atletico tất nhiên không nằm ở chỗ họ đánh bại đối thủ với các tỷ số cách biệt hay trong một thế trận vượt trội. Mà vấn đề nằm ở chỗ các đối thủ bị Atletico khuất phục đều có chung một tâm trạng là họ rời sân mà vẫn chưa hiểu tại sao bị thất bại. Lưu ý, Atletico giành vé qua vòng bảng Champions League mùa này nhờ thành tích 4 chiến thắng và 1 trận thua. Nhưng lưu ý, hiệu số bàn thắng bại của họ chỉ là +3, thấp nhất trong số 12 đội bóng đã giành vé vào vòng knock-out cho tới thời điểm này.

Cái cách Atletico vượt qua vòng bảng Champions League mùa này rất giống với cách cách họ vượt qua Monaco 2-0 rạng sáng qua. Họ không hề thực sự tạo ra thế trận lấn lượt hơn, không hề thực sự cầm bóng nhiều hơn, thậm chí cũng chẳng hề dứt điểm nhiều hơn (cùng 10 lần). Tuy nhiên, Atletico vẫn giành chiến thắng dễ dàng 2-0, sau các pha lập công của Koke ngay ở phút thứ 2 và của Griezmann ở phút 24. Sau khi sớm có 2 bàn thắng, Atletico đã khiến phần còn lại của trận đấu trở thành khoảng thời gian chết. Họ không hề dồn ép đối thủ, cũng như khiến Monaco hoàn toàn bất lực, gần như không có sự phản kháng, nhờ sở hữu lối chơi chắc chắn và hệ thống chiến thuật khiến cho đối thủ tin rằng nếu họ tràn lên thì chắc chắn sẽ trả giá đắt.

Atletico từng tạo ra những cú sốc lớn khi 2 lần lọt vào chung kết Champions League, cũng như vô địch Europa League trong 5 mùa qua với sức mạnh của một chú rồng ẩn mình. Và những gì Atletico đang thể hiện mùa này cũng đang mang hình ảnh đó!