BBC cho biết, Karen Byrne - một phụ nữ 55 tuổi và sống tại bang New Jersey, Mỹ - là một trong số những người mắc hội chứng Alien Hand Syndrome (tạm dịch là "Hội chứng tay lạ"). Bàn tay trái của bà hành động như thể nó đang chịu sự điều khiển của một bộ não khác. Chân trái của bà cũng vậy, nhưng với tần suất thấp hơn.

Căn bệnh của Karen khiến giới khoa học tò mò bởi nó không chỉ lạ mà còn cho thấy một điều đáng ngạc nhiên về cách thức hoạt động của não người.

Karen mắc bệnh động kinh từ khi bà là đứa trẻ 10 tuổi. Tới năm 27 tuổi bà phẫu thuật để chữa bệnh động kinh. "Hội chứng bàn tay lạ" xuất hiện sau ca phẫu thuật.

Trong ca phẫu thuật, các bác sĩ cắt một phần nhỏ của não. Đó là phần mà các tín hiệu bất thường được tạo ra. Nếu ca phẫu thuật không phát huy tác dụng, hoặc nếu bác sĩ không phát hiện vùng não sản sinh tín hiệu bất thường, bệnh nhân sẽ được điều trị bằng một biện pháp triệt để hơn. Với trường hợp của Karen, các bác sĩ cắt một bó sợi thần kinh có tên corpus callosum. Giống như chiếc cầu nối hai bờ sông, bó sợi thần kinh giúp hai bán cầu não liên lạc với nhau liên tục.

Việc loại bỏ corpus callosum chữa khỏi bệnh động kinh cho Karen, song lại mang đến cho bà một phiền toái bất ngờ. Karen kể rằng ban đầu tình hình có vẻ tốt đẹp. Nhưng rồi sau đó các bác sĩ nhận thấy một số hành vi cực kỳ lạ thường ở bà. Chẳng hạn, bàn tay trái của người phụ nữ tự cởi cúc áo sơ mi của bà mà bà không hề biết.

"Khi bàn tay trái tự mở những cúc áo sơ mi lần đầu tiên, tôi cài lại cúc bằng bàn tay phải. Nhưng đúng lúc tôi ngừng cài cúc, bàn tay trái tiếp tục cởi chúng", Karen kể.

Trong quá trình theo dõi Karen, các bác sĩ nhận định cánh tay trái đã nằm ngoài sự kiểm soát của bà.

"Nếu tôi châm một điếu thuốc, đặt nó nằm thăng bằng trên miệng chiếc đựng tàn thuốc thì ngay lập tức bàn tay trái sẽ vươn tới và dập tắt điếu thuốc. Nó có thể lấy mọi thứ ra khỏi túi xách của tôi mà tôi không hề biết. Tôi mất rất nhiều thứ trước khi ý thức được điều gì đang diễn ra với bàn tay trái", Karen nói.

Người phụ nữ 55 tuổi sống chung với "Hội chứng bàn tay lạ" trong 18 năm qua, song mới đây may mắn đã mỉm cười với Karen. Các bác sĩ vừa tìm ra một loại thuốc có khả năng giúp bán cầu não trái "đè bẹp" bán cầu não phải.