Theo NBC News dẫn 3 nguồn tin giấu tên khác nhau, cuộc gặp giữa nhà báo Jamal Khashoggi và Hoàng tử Khalid diễn ra vào cuối năm 2017 hoặc đầu năm 2018 tại Đại sứ quán Ả Rập Saudi ở thủ đô Washington, nằm đối diện Tổ hợp Watergate nổi tiếng.

Khashoggi – khi ấy đã là một nhà chỉ trích chính phủ Ả Rập Saudi có tiếng – đang ghé thăm Đại sứ quán để giải quyết một số vấn đề lãnh sự như thường lệ. Tuy nhiên, một số nhân viên tại đây đã nhanh chóng nhận ra vị nhà báo và quyết định gọi cho văn phòng của Hoàng tử Khalid – Đại sứ Ả Rập Saudi tại Mỹ. Ngay sau đó, vị Hoàng tử đã cho gọi ông Khashoggi lên phòng để nói chuyện riêng trong khoảng 30 phút.

Hiện vẫn chưa rõ ông Khashoggi và Hoàng tử Khalid đã thảo luận với nhau những gì. Tuy nhiên, có vẻ như ông Khalid đã đối xử với vị nhà báo một cách rất nhẹ nhàng.

“Ông ấy nói rằng ‘Không, tôi và ông ấy chỉ nói chuyện. Khalid là một người rất tử tế”, một người bạn của Khashoggi thuật lại cho NBC News lời của vị nhà báo.

Nhà báo Jamal Khashoggi. Ảnh: Reuters.

Bên cạnh đó, các nguồn tin của NBC News còn khẳng định rằng trong ít nhất 1 năm qua, cả Hoàng tử KBS lẫn ông Saud bin Abdullah Al Qahtani – cố vấn cao cấp vừa bị sa thải của Thái tử MBS – đều liên lạc với Khashoggi nhằm thuyết phục ông về nước. Theo lời những người này, các quan chức Ả Rập Saudi đã hứa hẹn với Khashoggi rằng ông sẽ được chào đón một cách nồng ấm.

Thậm chí, trong mùa hè vừa rồi, Al Qahtani còn đề nghị vị nhà báo nắm giữ một chức vụ cao trong tòa án hoàng gia hoặc trong ban tư vấn (think tank) chính phủ.

“Ông ta (Al Qahtani) bắt đầu bằng ‘Ô Jamal, hay về nước đi, ông cũng nhớ quê nhà mà,…, tất cả đều được tha thứ và chúng tôi sẽ cho ông một công việc tốt”, một người bạn của Khashoggi thuật lại lời kể của vị nhà báo.

Tuy nhiên, theo lời kể của 2 người bạn, Khashoggi đã từ chối đề nghị của Al Qahtani vì lo ngại rằng đây là một cái bẫy và nếu về Ả Rập Saudi, ông sẽ bị Riyadh bắt giữ hoặc tệ hơn là thủ tiêu.

Hoàng tử Khalid hiện đang là Đại sứ Ả Rập Saudi tại Mỹ. Ảnh: Getty.

Hiện tại, Hoàng tử Khalid – người đã bay về Riyadh trong lúc cuộc điều tra liên quan tới nhà báo Khashoggi mất tích – vẫn chưa quay trở lại Mỹ. Việc này đang làm dấy lên nghi vấn rằng người em trai của Thái tử Mohammed sẽ không tiếp tục đảm nhiệm chức vụ Đại sứ Ả Rập Saud tại Mỹ.

Theo NBC News, Bộ Ngoại giao Mỹ vẫn chưa nhận được bất kỳ thông báo nào từ Bộ Ngoại giao Ả Rập Saudi về việc thay đổi đại sứ. Bộ Ngoại giao Ả Rập Saudi và Đại sứ quán Ả Rập Saudi cũng chưa có công bố gì về việc này. Do đó, Washington đang mong chờ câu trả lời từ Hoàng tử Khalid bin Salman khi ông quay về tiếp tục nhiệm vụ đại diện chính phủ Ả Rập Saudi tại xứ cờ hoa.