"Có đề nghị để loại bỏ hệ thống hạn ngạch và thay thế bằng biểu thuế thông thường, nhưng tôi không biết được mức thuế quan sẽ như thế nào," ông nói với các phóng viên.

Philippines đang tăng tốc nhập khẩu gạo từ các nước láng giềng như Thái Lan và Việt Nam trong những năm qua để tránh thiếu hụt nguồn cung.

NFA nhập khẩu số lượng lớn gạo và bán với giá thấp hơn để người dân Philippines có khả năng mua, nhưng chính quyền Aquino nói rằng họ muốn dừng trợ cấp nhập khẩu.

Loại bỏ trợ cấp lần đầu tiên của chính quyền sẽ cắt giảm ngân sách của NFA để mua gạo. Sau đó họ sẽ gửi tiền cho Cục phúc lợi xã hội để trực tiếp chia cho người nghèo.

Abad đã nói rằng việc giảm thuế quan đối với gạo sẽ khuyến khích các công ty tư nhân nhập khẩu gạo và sau đó bán với giá thấp hơn.

Các mức thuế hàng hóa cao và hạn chế về số lượng nhập khẩu là những lý do nhập khẩu khiến cho các công ty tư nhân không mua nhiều.

Nhưng một nguồn tin từ Cơ quan Phát triển và Kinh tế Quốc gia nói rằng chính quyền đang xem xét giảm mức thuế gạo xuống còn 30% từ mức thuế 40-50%.

Một lý do khác để loại bỏ hạn ngạch nhập khẩu gạo là cam kết của chính phủ với Tổ chức Thương mại Thế giới để loại bỏ các rào cản đối với thương mại hàng hóa nông nghiệp.

Theo một thỏa thuận mà Philippines đã đàm phán với 9 quốc gia WTO, Philippines được cấp ưu đãi thương mại khác để mở rộng hạn ngạch về lúa gạo, được coi là hàng hóa chính trị, đến năm 2012.

Philippines, nước nhập khẩu gạo lớn nhất thế giới, đã mua 2.,45 triệu tấn theo số liệu trong năm nay sau một sưụ sụt giảm sản lượng trong quý đầu do thời tiết khô hơn bình thường.

Nước này thường nhập khẩu 1/10 nhu cầu gạo hàng năm,  thường bắt đầu mua gạo trong quý cuối của năm để đáp ứng nhu cầu của mình cho năm sau.