Giống những người tiền nhiệm, ở mùa giải ra mắt 2017/18, HLV Ernesto Valverde đã cố gắng xoay vòng tối đa để đảm bảo thể lực cho các trụ cột trong khi vẫn duy trì thành tích của đội bóng ở nhiều mặt trận. Nhưng cũng giống nhiều đời HLV khác của Barca, cuối cùng chiến lược gia 54 tuổi vẫn phải duy trì một bộ khung cố định. Đó là Gerard Pique (31 tuổi) ở vị trí trung vệ, cặp tiền vệ trung tâm Sergio Busquets (30), Ivan Rakitic (30) cùng Luis Suarez (31) và Lionel Messi (31) trên tuyến đầu.
Đây là những vị trí không thể đụng đến, và cũng là không thể thay thế. Tuy nhiên, trong bối cảnh cả 5 cái tên nói trên đều đã bước qua ngưỡng tuổi 30, người Catalunya đang phải tìm kiếm những nhân tố mới để cấy vào đội hình hiện tại. Bởi ai cũng hiểu, một khi “trục xương sống” này gặp trục trặc, Barca sẽ biến thành gã không lồ chân đất sét. Đó là lý do mùa Hè trước, họ đã mua về các trung vệ Marlon Santos, Yerry Mina cùng tiền vệ trung tâm Paulinho. Còn Hè này, là Lenglet và Arthur.
Tuy nhiên, cả 3 tân binh mùa trước đều không ghi được dấu ấn đáng kể. Paulinho vừa bị đẩy trở lại Guangzhou Evergrande theo hợp đồng cho mượn kèm điều khoản bán đứt. Santos và Mina nhiều khả năng cũng sẽ tiếp bước tiền vệ người Brazil, khi không cạnh tranh nổi một vị trí ở đội 1.
Thực tế ấy cũng là nguyên nhân khiến thư ký kỹ thuật Robert Fernandez, người phụ trách chuyển nhượng dưới trướng GĐTT Pep Segura, phải ra đi và nhường chỗ cho Eric Abidal. Nhưng câu hỏi đặt ra là liệu cựu danh thủ người Pháp có tạo nên sự khác biệt?
Mùa Hè này, Barca mới đem về 2 tân binh Arthur (ảnh chủ) và Lenglet và đó đều là trục xương sống của đội bóng
Câu trả lời là rất khó. Thay thế các vị trí ở trục dọc trung tâm chưa bao giờ là điều dễ dàng. Andoni Zubizarreta, người có công lớn trong việc xây dựng kỷ nguyên vàng thứ 2 ở Nou Camp từ 2010-2015, chỉ ghi dấu ấn trong vụ chiêu mộ thủ thành Marc-Andre ter Stegen. Trước khi bị sa thải, người tiền nhiệm Fernandez đã kịp đem về một phát hiện ở vị trí trung vệ là Samuel Umtiti. Và giờ, người ta đang hy vọng Lenglet và Arthur cũng có thể đem lại hiệu ứng tích cực.
Trong đó, cựu trung vệ của Sevilla (23 tuổi) được kỳ vọng sẽ là sự thay thế trong tương lai cho Pique. Tương tự, tân binh Arthur (21 tuổi) cũng được coi là một dự bị chất lượng cho cặp Rakitic-Busquets ở giữa sân. Vấn đề, có chăng chỉ là cả 2 cái tên này thực chất đều là những cầu thủ mà cựu thư ký kỹ thuật Fernandez đem về. Nói một cách dễ hiểu là Abidal chẳng liên quan gì đến 2 thương vụ đó, nhưng anh vẫn sẽ phải tiếp nối kế hoạch mà người tiền nhiệm để lại.
Thực tế cho thấy, sự thay đổi ấy đã đem lại nhiều điều tiêu cực hơn là tích cực. Bởi mỗi người có một quan điểm làm việc khác nhau, và quyết định kế thừa “di sản” hay “xóa đi làm lại” hoàn toàn phụ thuộc vào người kế nhiệm. Nhìn từ bên ngoài, có vẻ như Abidal vẫn đang tìm cách củng cố trục xương sống của đội bóng khi liên hệ với một loạt cầu thủ, từ N’Golo Kante (Chelsea), Adrien Rabiot (PSG) cho đến Frenkie de Jong (Ajax). Chỉ có điều, chưa ai đồng ý đến Nou Camp cả và các cule không khỏi lo âu khi mùa giải đã cận kề.
