Với nhiều ngôi sao trong đội hình như các tiền đạo Luis Suarez, Edinson Cavani, trung vệ diego Godin..., Uruguay được đánh giá sẽ cầm chắc 1 tấm vé đi tiếp của bảng A. Chiếc vé còn lại được cho là sẽ là sự cạnh tranh quyết liệt giữa Nga với Ai Cập. Ở một chừng mực nào đó, dù là nước chủ nhà, Nga còn bị đánh giá thấp hơn đại diện của châu Phi, khi đối thủ đang sở hữu ngôi sao Mohamed Salah.
Kể từ sau thành tích vào đến vòng bán kết tại EURO 2008, bóng đá Nga không còn được mở mày mở mặt ở các giải đấu lớn. Ở World Cup 2010 diễn ra trên đất Nam Phi, họ phải ở nhà làm khán giả. 4 năm sau, Nga tiếp tục gây thất vọng tại World Cup 2014 khi không qua nổi vòng bảng. Trong 2 kỳ EURO gần đây, họ đều phải dừng bước ở vòng đầu tiên.
Trong khoảng 1 thập kỷ qua, bóng đá Nga ngày càng “phú quý giật lùi”. Ngay ở đội hình hiện tại, họ cũng chẳng có ngôi sao nào. Trong tay HLV Cherchesov chỉ có 2 cầu thủ có chút tiếng tăm là thủ môn Igor Akinfeev và tiền vệ Alan Dzagoev. Tuy nhiên, so với các đàn anh thế hệ trước như Andrei Arshavin, Roman Pavlyuchenko, hay Pavel Pogrebnyak..., cả hai vẫn kém tầm.
Sở dĩ bóng đá Nga không xuất hiện ngôi sao nào trong suốt 1 thập kỷ vừa qua một phần bởi chính sách đào tạo kém hiệu quả của các CLB, khi các đội bóng nổi tiếng của xứ sở Bạch Dương như Zenit, CSKA, Lokomotiv Moscow… trong một thời gian dài chỉ thích vung tiền mua cầu thủ để chạy đua thành tích. Các cầu thủ bản địa rất ít được tạo cơ hội đá chính.
Bản thân các cầu thủ Nga cũng không chịu nỗ lực. Họ tự hài lòng với chính mình để rồi dần bị thui chột mà Dzagoev là một điển hình. Anh từng được coi là thần đồng của bóng đá Nga, từng được Real Madrid quan tâm đặc biệt. Nhưng khác với những Arshavin hay Pavlyuchenko trước đây, Dzagoev không có quyết tâm vươn lên thành một ngôi sao. Anh chỉ muốn ở nước Nga thi đấu, vừa nhàn lại vừa được trả lương cao.
Chi rất nhiều tiền để tổ chức World Cup 2018, nhưng Nga lại không đầu tư tốt cho ĐTQG. Không chỉ tham dự giải đấu với đội hình gần như không có ngôi sao, ĐT Nga còn được chèo lái bởi một người cũng khá vô danh. LĐBĐ Nga từng mời HLV nổi tiếng Fabio Capello, nhưng đến khi dự World Cup 2018, thuyền trưởng của họ chỉ là một Stanislav Cherchesov với kinh nghiệm cầm quân khiêm tốn.
Tóm lại, những người yêu bóng đá Nga có lý do để lo lắng. ĐT Nga hiện tại không có thực lực để tiến sâu, lại thiếu kinh nghiệm thi đấu cọ sát đỉnh cao do họ là nước chủ nhà, không phải tham gia vòng đấu loại World Cup 2018.
