Derby chọn Lampard sau khi HLV Rowett quyết định bỏ sang đội bóng mới xuống hạng từ Premier League, Stoke City. Rowett thì quyết định ra đi sau khi thất bại trong trận bán kết play-off lên Premier League với Fulham. Đó là lần thứ 3 trong 6 mùa Derby không thể giành quyền lên hạng dù có mặt trong Top 6 của Championship. Dường như HLV Rowett đã nhận ra đội bóng chủ sân Pride Park có giới hạn, và giới hạn đó chính là trận bán kết play-off.

Nhiệm vụ của Lampard, người ký hợp đồng 3 năm với Derby, là vượt qua giới hạn đó. Vốn dĩ đó là một nhiệm vụ không dễ dàng (như những năm gần đây cho thấy). Nay lại càng khó khăn hơn khi Derby buộc phải cắt giảm chi tiêu để đáp ứng được luật Công bằng tài chính. Ngay trong buổi họp báo đầu tiên, Lampard đã thừa nhận đội của ông sẽ không mua sắm nhiều. “Tôi sẽ cố gắng xoay xở với những cầu thủ hiện có”, Lampard nói.

Dẫn dắt Derby, do đó, là một bước đi rủi ro với Lampard. Thất bại ở đội bóng này có thể khiến ông nản lòng và sợ làm HLV, điều đã xảy ra với Gary Neville. Tuy nhiên, rủi ro lớn thì phần thưởng cũng sẽ lớn. Nếu thành công với Derby, Lampard có thể tiến nhanh hơn trên con đường vươn tới đẳng cấp của những HLV hàng đầu, như những người ông đã được làm việc cùng trong quá khứ. Và hiển nhiên, Chelsea rất mong muốn được thấy điều đó thành sự thực...