Trong khi tàu 868 Pytilvyy chủ yếu được sử dụng cho các sứ mệnh chống hạm và chống ngầm thì tàu 870 Smetlivyy là tàu tấn công toàn diện, thực hiện các cuộc không kích trên mặt đất, trên biển và trên không.

Theo các thông tin trước đó, cả hai tàu này từ Biển Đen, đi qua eo biển Bosphorus vào phía Đông Địa Trung Hải và dự kiến đến vùng biển Syria trong vòng 1 tuần tới.

Hai tàu chiến dướng về Syria trong bối cảnh chỉ mới tuần trước, liên minh Anh, Pháp, Mỹ đã có cuộc tấn công bằng tên lửa vào các mục tiêu ở Syria. Nga đã lên tiếng chỉ trích mạnh mẽ đồng thời có những động thái chuyển giao vũ khí quân sự cho Syria để giúp họ tăng cường khả năng phòng vệ sau cuộc không kích hôm 14/4.